Indienii ar putea deveni în curând, cel puțin teoretic, mult mai supli.

Vineri, expiră în această țară brevetul pentru semaglutidă – molecula din spatele medicamentelor de succes pentru slăbit produse de compania daneză Novo Nordisk, Wegovy și Ozempic.

Acest lucru va permite companiilor farmaceutice locale să lanseze versiuni mai ieftine sau generice, declanșând o competiție intensă care ar putea reduce prețurile cu peste jumătate și ar putea extinde rapid accesul pentru populația din India, iar ulterior și pentru alte țări.

Banca de investiții Jefferies anticipează un posibil „moment al pilulei magice” pentru India, estimând că piața semaglutidei ar putea ajunge la 1 miliard de dolari la nivel intern, dacă prețurile și cererea evoluează favorabil.

Potrivit BBC, analiștii estimează că aproximativ 50 de versiuni generice de semaglutidă vor intra pe piață în câteva luni – un tipar familiar în industria farmaceutică extrem de competitivă din India. De exemplu, când medicamentul pentru diabet sitagliptin a ieșit de sub protecția brevetului în 2022, au apărut circa 30 de variante într-o lună și aproape 100 într-un an.

Boom alimentat de cererea din rândul populației înstărite

Industria farmaceutică a Indiei, evaluată în prezent la aproximativ 60 de miliarde de dolari, ar urma să se dubleze până în 2030. O mare parte se bazează pe medicamente generice – un avantaj care creează acum premisele unei competiții acerbe pentru semaglutidă.

Ceea ce până acum era un tratament injectabil scump, accesibil în special pacienților bogați, ar putea deveni mult mai răspândit.

Deși au fost dezvoltate inițial pentru tratarea diabetului, aceste medicamente sunt considerate acum revoluționare pentru slăbit, oferind rezultate greu de egalat de alte tratamente. Semaglutida face parte din clasa medicamentelor numite agoniști ai receptorilor GLP-1, care imită un hormon ce reglează apetitul și glicemia.

Prin stimularea secreției de insulină și încetinirea golirii stomacului, aceste medicamente determină senzația de sațietate mai rapid și pentru mai mult timp.

Prețuri mai mici, acces mai larg

Mai multe companii farmaceutice indiene se pregătesc deja să intre pe piață. Printre acestea se numără Cipla, Sun Pharma, Dr Reddy’s, Biocon, Natco, Zydus și Mankind Pharma.

În prezent, costurile lunare sunt ridicate:

• Ozempic costă între 8.800 și 11.000 de rupii (95–119 dolari)
• Wegovy între 10.000 și 16.000 de rupii (108–173 dolari)

Se estimează că genericele vor reduce prețurile la aproximativ 3.000–5.000 de rupii pe lună (36–54 dolari).

Această scădere ar putea transforma radical piața.

Sectorul medicamentelor anti-obezitate din India a crescut deja de la aproximativ 16 milioane de dolari în 2021 la aproape 100 de milioane în prezent. Cererea a crescut puternic după lansarea, în 2022, a Rybelsus – prima formă orală de semaglutidă.

O problemă de sănătate în creștere

India are peste 77 de milioane de persoane cu diabet de tip 2 și una dintre cele mai mari populații de adulți supraponderali din lume. Stilul de viață urban, dietele bogate în carbohidrați și sedentarismul contribuie la aceste probleme.

Pentru medici, medicamentele GLP-1 mai ieftine ar putea deveni un instrument esențial.

Ele sunt utilizate nu doar în diabetologie:

• cardiologii le folosesc înainte de proceduri precum angioplastia
• chirurgii ortopezi pentru reducerea presiunii pe articulații
• medicii pneumologi pentru afecțiuni precum apneea de somn

India, „farmacia lumii”

India este cel mai mare furnizor global de medicamente generice, producând aproximativ 60.000 de produse și reprezentând circa 20% din oferta globală.

Succesul său se bazează pe capacitatea de a transforma medicamente scumpe în produse accesibile. Un exemplu celebru este reducerea drastică a prețurilor pentru tratamentele HIV în urmă cu două decenii.

În prezent, India exportă medicamente în peste 200 de țări, inclusiv:

• peste 50% din cererea de generice din Africa
• circa 40% din cele utilizate în SUA
• aproximativ un sfert din cele din Marea Britanie

Riscuri și avertismente

Deși eficiente, medicamentele GLP-1 nu sunt lipsite de riscuri:

• efecte secundare frecvente: greață, vărsături, probleme digestive
• complicații rare: calculi biliari, pancreatită
• pierdere de masă musculară în cazul slăbirii rapide
• Medicii avertizează că mulți pacienți au așteptări nerealiste, influențate de rețelele sociale.

De asemenea, există riscul de utilizare abuzivă:

• doze prescrise de persoane neautorizate (antrenori, saloane de înfrumusețare)
• vânzări online fără evaluare medicală adecvată
• promovarea „slăbirii rapide” pentru evenimente sociale

Autoritățile indiene au avertizat deja companiile să nu promoveze direct aceste medicamente către consumatori și să evite reclamele înșelătoare.

Între oportunitate și responsabilitate

Pentru autorități și medici, următoarea perioadă va testa dacă India poate menține echilibrul între accesibilitate și reglementare strictă.

Beneficiile pot fi uriașe: un tratament care costa zeci de mii de rupii lunar ar putea deveni accesibil pentru milioane de oameni – nu doar în India, ci și la nivel global.

Un medic din Mumbai spune că le recomandă deja pacienților să revină după scăderea prețurilor: „Le scriu pe rețetă: veniți după 20 martie, când prețurile vor scădea.”