Experții în sănătate publică au explicat cum se manifestă virusul HMPV, în contextul în care, în ultimele săptămâni, imagini cu spitale din China invadate de oameni mascați au tot circulat pe rețelele sociale, stârnind îngrijorarea cu privire la o nouă pandemie.

Beijingul a recunoscut o creștere a cazurilor de metapneumovirus uman (HMPV) asemănător gripei, în special în rândul copiilor.

Însă, experții în sănătate publică au explicat că HMPV nu seamănă cu Covid-19, menționând că virusul există de zeci de ani, aproape toți copiii fiind infectați înainte de a împlini cinci ani.

Cu toate acestea, la unii copii foarte mici și la persoanele cu sisteme imunitare slăbite, acesta poate provoca boli mai grave.

Ce este HMPV și cum se răspândește

HMPV este un virus ce duce la o infecție ușoară a tractului respirator superior - practic imposibil de distins de gripă - pentru majoritatea oamenilor. În general, simptomele date de HMPV includ tuse, febră și congestie nazală, potrivit bbc.com.

Identificat pentru prima dată în Țările de Jos în anul 2001, virusul se răspândește prin contact direct între persoane sau atunci când cineva atinge suprafețe contaminate cu acesta.

Cei mai vulnerabili la HMPV sunt cei foarte tineri, inclusiv copiii cu vârsta sub doi ani, împreună cu cei cu un sistem imunitar slăbit, inclusiv vârstnicii și pacienții cu cancer în stadiu avansat, potrivit medicului Hsu Li Yang din Singapore.

În cazul în care sunt infectate, o „proporție mică, dar semnificativă” dintre persoanele imunocompromise vor dezvolta o boală mai gravă în care sunt afectați plămânii, cu respirație șuierătoare, dificultăți de respirație și simptome de crup.

„Mulți vor avea nevoie de îngrijire spitalicească, iar o proporție mai mică riscă să moară din cauza infecției”, a declarat doctorul Hsu.

Motivul creșterii numărului de pacienți cu HMPV în China

Ca multe alte infecții respiratorii, HMPV este cel mai activ la sfârșitul iernii și primăvara - unii experți spun că acest lucru se datorează faptului că virușii supraviețuiesc mai bine în frig și trec mai ușor de la o persoană la alta, deoarece oamenii stau mai des în casă.

În nordul Chinei, creșterea actuală a HMPV coincide cu temperaturile scăzute care se așteaptă să dureze până în martie.

De fapt, multe țări din emisfera nordică, inclusiv, dar fără a se limita la China, se confruntă cu o prevalență crescută a HMPV, a declarat Jacqueline Stephens, epidemiolog la Universitatea Flinders din Australia.

„Deși acest lucru este îngrijorător, prevalența crescută este probabil creșterea sezonieră normală observată în timpul iernii”, a spus ea.

Datele furnizate de autoritățile sanitare din Statele Unite ale Americii și Regatul Unit al Marii Britanii și al Irlandei de Nord arată că și aceste țări s-au confruntat cu o creștere a cazurilor de HMPV începând cu luna octombrie a anului trecut.

Măsurile de prevenție împotriva HMPV

De asemenea, experții au spus că temerile legate de o pandemie de tipul Covid-19 sunt exagerate. Aceștia au menționat că pandemiile sunt cauzate de obicei de noi agenți patogeni, dar că nu este cazul HMPV.

HMPV este prezent la nivel global și există de zeci de ani. Potrivit doctorului Hsu, acest lucru înseamnă că oamenii din toată lumea au „un anumit grad de imunitate existentă datorită expunerii anterioare”.

„Aproape fiecare copil va avea cel puțin o infecție cu HMPV până la a cincea aniversare și ne putem aștepta să avem mai multe reinfecții pe tot parcursul vieții. Deci, în general, nu cred că există în prezent semne ale unei probleme globale mai grave”, a spus Paul Hunter, profesor de medicină la Universitatea East Anglia din Anglia.

Cu toate acestea, doctorul Hsu recomandă precauții generale standard, cum ar fi purtarea unei măști în locurile aglomerate, evitarea aglomerației, atunci când este posibil, în cazul în care există un risc mai mare de îmbolnăvire mai severă din cauza infecțiilor cu virusuri respiratorii, practicarea unei bune igiene a mâinilor și vaccinarea antigripală.

Citește și: Numărul tinerilor cu afecțiuni oncologice a crescut alarmant. Motivele, explicate de un specialist în chirurgie oncologică