Cercetătorii de la Comisia Franceză pentru Energie Atomică (CEA) speră ca, prin utilizarea unei inovații tehnologice, să poată înțelege mai bine tulburările de neurodezvoltare și bolile cerebrale la copii.

Instalat din 2007 la un centru de cercetare CEA (Neurospin) de pe platoul Saclay (Essonne), puternicul RMN care a produs aceste imagini este folosit deja pentru adulți, relatează France Presse.

Adaptarea acestei tehnologii pentru utilizarea la copii și obținerea aprobării de la autoritățile sanitare pentru această utilizare au necesitat câțiva ani de cercetare și dezvoltare, au explicat cercetătorii miercuri în cadrul unei conferințe de presă.

Pentru dr. David Germanaud, neurolog pediatru la Institutul Robert Debré pentru Copil și Creier și cercetător la CEA, aceasta este o „premieră mondială la acest nivel de tehnologie și siguranță imagistică”.

Datorită unei rezoluții mai bune a imaginii și a unui contrast sporit, acest RMN de șapte Tesla (o unitate de măsură numită în onoarea fizicianului sârb Nikola Tesla), comparativ cu 1,5 sau 3 pentru aparatele RMN folosite de obicei în spitalele universitare, permite observarea „detaliilor fine ale creierului, vascularizația, metabolismul cerebral și activitatea acestuia la nivel individual”, a explicat el.

Scopul este de a înțelege mai bine tulburările de neurodezvoltare și bolile cerebrale ale copilăriei.

„La copiii a căror funcție cognitivă este grav afectată și al căror cerebel este prea mic, am demonstrat că regiunile cele mai afectate ale cerebelului sunt regiuni mai implicate în funcția motorie”, a explicat dl Germanaud.

De asemenea, la nivelul cortexului cerebral „pot exista mici malformații responsabile pentru anumite epilepsii infantile: atunci când le detectăm din timp, putem, la unele dintre ele, să sugerăm intervenția chirurgicală, să îndepărtăm leziunea și să vindecăm epilepsia, și cu cât o facem mai devreme, cu atât mai bine”, a explicat dl Germanaud.

Acest progres în imagistică deschide, potrivit lui, „noi perspective pentru cercetarea tulburărilor de neurodezvoltare și a bolilor cerebrale ale copilăriei”.

Un alt exemplu de aplicație: o mai bună înțelegere a „unei alte tulburări de dezvoltare cauzată de expunerea prenatală la alcool”.

„Acești copii pot avea semne fizice, ceea ce numim „sindrom alcoolic fetal”, dar uneori nu au, dar, în orice caz, alcoolul le-a perturbat dezvoltarea creierului”, a explicat neurologul pediatru. „Ne-am dat seama că cerebelul lor ar putea fi malformat”, a adăugat el.

De asemenea, „descifrarea dezvoltării abilităților cognitive și a învățării va putea fi luată în considerare mult mai mult la nivel individual”, potrivit cercetătorilor.

Aceștia vor desfășura un proiect de cercetare de trei ani care va studia cerebelul și cortexul cerebral pe un număr de aproximativ 100 de copii, împărțiți în trei grupuri de aproximativ 30 de indivizi. Primul grup va fi compus din copii cu epilepsie, al doilea din copii cu tulburare din spectrul alcoolic fetal, iar ultimul va fi un grup de control, permițând studiul dezvoltării cerebrale sănătoase.

Citește și: Începe crearea artificială a ADN-ului uman