În lume, un om din șase se simte singur, iar sute de mii de persoane mor anual din această cauză, potrivit unei noi analize realizate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Îngrijorările privind o adevărată epidemie de singurătate au pătruns în ultimii ani atât în cultura pop, cât și în discursul politic, iar Comisia OMS pentru Conectare Socială și-a propus să identifice exact cine este cel mai expus și care sunt consecințele asupra stării de bine.

Tinerii sunt cei mai afectați, arată raportul.

20,9% dintre adolescenți și 17,4% dintre adulții sub 30 de ani declară că se simt singuri, comparativ cu 11,8% dintre persoanele de peste 60 de ani, relatează Euronews.

Per ansamblu, bărbații și femeile sunt afectați într-o proporție similară, dar fetele adolescente reprezintă grupul cel mai afectat: 24,3% dintre ele se declară singure.

„Există mulți factori care alimentează singurătatea și izolarea,” a spus dr. Vivek Murthy, fost medic general al SUA și copreședinte al comisiei.

Printre principalele cauze se numără starea precară de sănătate fizică și mentală, care poate duce la izolare, marginalizarea socială și utilizarea excesivă sau dăunătoare a mediilor digitale, în special în rândul tinerilor.

OMS subliniază că nu orice persoană care este singură se simte și singură. Izolarea socială apare atunci când cineva nu are suficiente conexiuni sociale, în timp ce singurătatea este definită ca „sentimentul dureros” care apare când relațiile existente nu corespund celor dorite.

Deși datele privind izolarea socială sunt mai limitate, comisia estimează că aceasta afectează un adult în vârstă din trei și un tânăr din patru.

Singurătatea și izolarea socială au consecințe grave asupra sănătății: sunt asociate cu aproximativ 871.000 de decese anual, cresc riscul de accident vascular cerebral, boli de inimă, diabet, declin cognitiv și probleme de sănătate mintală, potrivit raportului.

Pe de altă parte, relațiile sociale puternice pot îmbunătăți starea de sănătate și chiar prelungi viața, afirmă experții OMS.

Acțiuni pentru combaterea singurătății

Specialiștii OMS solicită guvernelor naționale să trateze singurătatea ca pe o prioritate de politici publice și să susțină cercetarea în domeniul strategiilor de stimulare a conectării sociale.

„Prea mult timp am ignorat importanța sănătății sociale,” a spus dr. Vivek Murthy: „Asta trebuie să se schimbe.”

Unele state au început deja să ia măsuri. Suedia, spre exemplu, a lansat anul acesta un program de 30 de milioane de euro pentru combaterea singurătății, inclusiv prin contactarea persoanelor în vârstă izolate, a explicat Jakob Forssmed, ministrul suedez al afacerilor sociale și sănătății publice.

În lunile următoare, Suedia va oferi tinerilor între 16 și 18 ani „carduri de activități” cu sume ce pot fi cheltuite pentru sport, cultură, activități în aer liber și implicare civică, doar pentru activități care presupun interacțiunea cu alte persoane.

Scopul este de a dezvolta abilitățile sociale ale tinerilor și de a încuraja conexiunile între generații.

„Aceasta nu este o problemă doar a celor care se simt singuri sau izolați,” a atras atenția Jakob Forssmed: „Este o problemă a întregii societăți.”

Citește și: Singurătatea nu este doar o problemă a vârstei înaintate