Cancerul se comportă în mod similar la pisici și la oameni, iar înțelegerea modului în care este tratat la o specie poate ajuta și cealaltă, arată un nou studiu.

Potrivit celor mai recente date ale Federației Europene a Industriei Produselor pentru Animale de Companie, aproximativ 26% dintre gospodăriile de pe continent - adică în jur de 139 de milioane - dețin cel puțin o pisică.

Cancerul se numără printre principalele cauze de îmbolnăvire și deces la pisici, însă cercetătorii notează că se știe încă foarte puțin despre modul în care se dezvoltă boala.

Potrivit Euronews, pisicile de companie sunt expuse la unele dintre aceleași riscuri de mediu pentru cancer ca și stăpânii lor, ceea ce înseamnă că anumite cauze pot fi comune.

„Comparând genomica cancerului între diferite specii, obținem o înțelegere mai profundă a cauzelor cancerului”, a declarat Bailey Francis, coautor principal al studiului, de la institutul de cercetare genomică Wellcome Sanger Institute.

Potrivit lui, una dintre principalele descoperiri ale studiului este faptul că modificările genetice din cancerele pisicilor sunt similare cu unele dintre cele observate la oameni și la câini.

„Acest lucru îi poate ajuta atât pe specialiștii în medicină veterinară, cât și pe cei care studiază cancerul la oameni, arătând că, atunci când cunoștințele și datele circulă între diferite discipline, cu toții avem de câștigat”, a spus Francis.

Echipa de cercetare a analizat aproximativ 500 de pisici de companie din 7 țări și le-a secvențiat ADN-ul din probe de țesut recoltate anterior în scopuri veterinare.

Cercetătorii au urmărit aproximativ 1.000 de gene asociate cancerului la om, incluzând 13 tipuri diferite de cancer la pisici, ceea ce le-a permis să compare modificările genetice cu cele observate în cancerele umane și canine.

Experții au constatat că, pentru unele tipuri de cancer, „motoarele” genetice la pisici corespund îndeaproape celor de la oameni.

În total, au fost identificate 31 de gene „driver”, ceea ce deschide noi perspective pentru cercetarea oncologică, atât veterinară, cât și umană.

Gena TP53 a fost cea mai frecvent mutată în tumorile feline, fiind implicată în 33% dintre cazuri, un procent similar cu cel observat la oameni (34%). Aceste mutații favorizează dezvoltarea cancerului prin inactivarea funcției genei de suprimare a tumorilor.

Similarități în cancerul mamar

Cercetătorii au descoperit asemănări între cancerele mamare la pisici și cancerul de sân la oameni.

Cancerul de sân este cel mai frecvent tip de cancer la femei, iar carcinomul mamar este una dintre cele mai comune forme de cancer la pisicile femele.

Atât la pisici, cât și la oameni, aceste tipuri de cancer împărtășesc gene „driver” care, în mod normal, controlează creșterea celulară. Atunci când sunt mutate, ele permit tumorilor să crească și să se răspândească necontrolat.

Cea mai frecvent afectată genă în carcinomul mamar felin a fost FBXW7. În peste 50% dintre tumorile analizate la pisici s-au identificat modificări ale acestei gene, care, la oameni, este asociată cu un prognostic mai nefavorabil.

„Accesul la un set atât de mare de țesuturi donate ne-a permis să evaluăm răspunsurile la tratamente pentru diferite tipuri de tumori la o scară care nu a mai fost posibilă până acum”, a declarat Sven Rottenberg, coautor senior al studiului, de la Universitatea din Berna, Elveția.

El a adăugat că aceste date pot deveni un instrument important pentru identificarea unor opțiuni terapeutice noi, care, speră cercetătorii, vor putea fi aplicate în viitor atât în clinicile veterinare, cât și în tratamentul cancerului la oameni.

Citește și: Un nou test de sânge promite depistarea timpurie a cancerului pancreatic, una dintre cele mai agresive forme ale bolii