Gestionarea stresului părinților ar putea reduce riscul de obezitate la copiii mici, potrivit unui nou studiu.

Atunci când părinții sunt copleșiți de stres, rutina familiei poate avea de suferit, cresc alegerile alimentare nesănătoase, iar comportamentele parentale pozitive tind să scadă.

Potrivit Euronews, cercetători de la Universitatea Yale au descoperit că programele care vizează reducerea stresului părinților, combinate cu educație nutrițională, pot preveni obezitatea în copilăria timpurie și pot îmbunătăți atât comportamentul parental, cât și alimentația copiilor.

„Știam deja că stresul poate contribui semnificativ la apariția obezității la copii. Surpriza a fost că, atunci când părinții au reușit să gestioneze mai bine stresul, stilul lor parental s-a îmbunătățit, iar riscul de obezitate la copiii mici a scăzut”, a declarat Rajita Sinha, coordonatoarea echipei de cercetare.

Cum s-a desfășurat studiul

Cercetătorii au realizat un studiu randomizat de 12 săptămâni, la care au participat 114 părinți proveniți din medii etnice și socio-economice diferite. Toți părinții erau supraponderali sau obezi și aveau copii cu vârste cuprinse între doi și cinci ani.

Participanții au fost împărțiți în două grupuri. Primul grup a participat la un program de reducere a stresului numit Parenting Mindfully for Health (PMH), care a inclus tehnici de autoreglare comportamentală, combinate cu consiliere privind alimentația sănătoasă și activitatea fizică.

Cel de-al doilea grup a primit doar consiliere privind nutriția sănătoasă și activitatea fizică. Ambele grupuri s-au întâlnit timp de până la două ore pe săptămână.

Pe parcursul celor 12 săptămâni, cercetătorii au monitorizat nivelul de stres al părinților și greutatea copiilor.

Părinții din grupul PMH au raportat niveluri mai scăzute de stres și au arătat îmbunătățiri ale comportamentelor parentale pozitive. Copiii lor au consumat mai puține alimente nesănătoase și nu au înregistrat creșteri în greutate pe durata studiului.

În schimb, rezultatele din grupul de control au arătat o situație diferită. Părinții nu au prezentat îmbunătățiri similare, iar copiii lor au înregistrat creșteri semnificative în greutate, fiind de șase ori mai predispuși să ajungă în categoria supraponderală sau obeză.

O problemă globală în creștere

Obezitatea infantilă continuă să crească la nivel mondial. Potrivit World Obesity Atlas, numărul copiilor supraponderali ar putea ajunge la 228 de milioane până în anul 2040, depășind pentru prima dată numărul copiilor subponderali la nivel global.

Excesul de greutate în copilărie nu doar că crește riscul de boli cronice mai târziu în viață, dar poate avea efecte negative încă din primii ani, când dezvoltarea sănătoasă este esențială.

„Atunci când oamenii încep să urce pe scala greutății, crește riscul de boli asociate obezității, inclusiv la copii”, a adăugat Rajita Sinha.

Statele membre ale Organizației Mondiale a Sănătății au stabilit ținte globale de nutriție pentru perioada 2025-2030, care urmăresc îmbunătățirea alimentației mamelor, sugarilor și copiilor mici și reducerea cu 5% a prevalenței excesului de greutate în următorii 5 ani.

Citește și: Alimentele ultraprocesate reprezintă o amenințare globală pentru sănătate, avertizează experții