Spania s-a calificat în finala Cupei Mondiale din 2026, după ce a învins Franța cu 2-0, marți, în semifinala disputată la Dallas, și va întâlni Anglia sau Argentina în lupta pentru al doilea titlu mondial, după primul trofeu cucerit în 2010.

La Roja a deschis scorul prin Mikel Oyarzabal, din penalty, în minutul 22, după un fault comis de Lucas Digne asupra lui Lamine Yamal, iar Pedro Porro a majorat avantajul în minutul 58.

După șase victorii în tot atâtea meciuri la această ediție a turneului finală, naționala Franței se oprește în semifinale și ratează calificarea în a treia finală consecutivă, la ultima competiție a selecționerului Didier Deschamps.

Anaconda spaniolă

Spania a sufocat Franța în inima Texasului marți seară, calificându-se în prima finală de Cupa Mondială de la triumful din 2010, după o victorie categorică cu 2-0 care a lăsat cel mai temut atac al turneului fără aer.

De la fluierul de început, spaniolii s-au înfășurat în jurul Franței ca o anacondă, strângându-și strânsoarea cu fiecare val de presing și cu fiecare perioadă de posesie, până când au scos toată viața din atacul francez care păruse irezistibil pe tot parcursul turneului.

Mikel Oyarzabal și Pedro Porro au marcat golurile, dar scorul abia reflectă dominația Spaniei, campioana Europei controlând posesia, dictând ritmul și refuzând liniei franceze de atac orice platformă din care să pornească.

„Un vis devenit realitate… să fiu sincer, nici măcar nu mi-am imaginat așa ceva, nici în cele mai nebunești vise ale mele”, a declarat Porro. „Am făcut totul perfect împotriva unei echipe care a avut o Cupă Mondială excelentă.”

Spania este acum la o victorie distanță de a realiza dubla Cupa Mondială – Campionatul European.

Adversarul din finală va fi aflat miercuri, când Anglia înfruntă Argentina la Atlanta pentru un loc în marea finală de duminică.

Consolare sumbră

Franța rămâne cu consolarea sumbră a unui meci pentru locul 3, după ce speranțele de Ziua Bastiliei i-au fost complet spulberate.

„Jucătorii sunt devastați, dar trebuie să fim lucizi: din punct de vedere tehnic, am fost pe locul doi”, a declarat antrenorul Didier Deschamps. „Este vina noastră. Ne-a lipsit precizia tehnică și energia. Spaniolii sunt foarte buni la întreruperea acțiunilor prin interceptări și anticiparea paselor. Am fi vrut să le creăm mai multe probleme în atac.”

Pentru o țară care a așteptat generații întregi pentru primul titlu mondial, un al doilea titlu la 16 ani distanță ar anunța o nouă eră de aur spaniolă, inspirată de Lamine Yamal, dar susținută de una dintre cele mai complete echipe colective din fotbalul internațional.

Așteptarea și tensiunea erau mari la Arlington, unde crainicul Bruce Buffer (cunoscut pentru vocea sa puternică) a anunțat echipele pe teren pentru acest duel de greutate.

Un meci care promisese atât de mult s-a transformat rapid într-o confruntare inegală, spaniolii controlând ritmul la fel de complet ca și mingea, lăsându-i pe francezi să alerge după umbre.

Franța venise cu cel mai letal atac din fotbalul mondial, dar asta a contat prea puțin. Spania a monopolizat mingea, a închis spațiile și i-a privat pe „Les Bleus” de singurul lucru de care atacanții lor aveau nevoie – posesia.

„Unul dintre factorii cheie care ne-au dus în finală a fost păstrarea posesiei mingii”, a spus Porro. „Este o victorie pentru o echipă incredibilă, un grup de jucători spectaculoși – o victorie pentru toți cei 26 de jucători.”

Mișcare telepatică

Spania a jucat cu fluența și înțelegerea unei echipe de club de top, cu mișcări și pase aproape telepatice. Francezii au fost reduși la rolul de spectatori și au avut doar două șuturi pe poartă.

A durat 22 de minute până când Spania a deschis scorul. Marc Cucurella a centrat lung în careul francez, Lucas Digne a oprit mingea cu pieptul, dar în momentul în care a încercat să degajeze, Lamine Yamal s-a interpus și a fost lovit. Arbitrul a indicat fără ezitare punctul cu var.

Oyarzabal a executat penalty-ul puternic, sus, fără șansă pentru Mike Maignan. Franța, care nu fusese condusă pe tabelă pe tot parcursul turneului, a părut derutată. Pauza de hidratare a venit într-un moment perfect pentru Deschamps, oferindu-i timp să-și reorganizeze echipa zdruncinată.

A contat prea puțin. Franța a continuat să se lupte pentru spațiu. Michael Olise a fost un simplu spectator, sufocat de Cucurella, pierzând mingea de 20 de ori și nereușind nicio dribling. Ousmane Dembélé nu a oferit nimic, iar Bradley Barcola și înlocuitorul său, Desire Doué, au fost la fel de ineficienți. Nici măcar Kylian Mbappé nu a reușit să facă magie.

Spania a strâns șurubul și mai tare, iar Porro a dublat avantajul, după o combinație calmă cu Dani Olmo și un șut precis.

„Nu am reușit să producem performanța pe care ne-am dorit-o, nici tactic, nici tehnic, nici ca nivel general”, a declarat Mbappé. „Când nu faci ceea ce trebuie să faci într-o semifinală de Cupă Mondială, nu câștigi. Spania s-a ținut de planul lor și de convingerile lor. A lipsit comunicarea în presing… chiar și atunci când recuperam mingea, primele pase și primele atingeri nu au fost la nivelul unei semifinale de Mondial.”

La fluierul final, francezii păreau devastați, în timp ce jucătorii Spaniei și-au ridicat brațele sub acoperișul închis al stadionului, știind că sunt la o victorie distanță de al doilea titlu mondial – și de confirmarea unei noi generații de aur.