Un juriu din metropola americană Los Angeles a pronunțat o decizie fără precedent în favoarea unei tinere care a dat în judecată Meta și Google, acuzând companiile că au contribuit la dependența ei din copilărie de rețelele sociale.

Jurații au stabilit că Meta - compania care deține Instagram, Facebook și WhatsApp - și Google, proprietarul YouTube, au construit intenționat platforme sociale cu mecanisme adictive, care au afectat sănătatea mintală a reclamantei, în prezent în vârstă de 20 de ani.

Tânăra, cunoscută în documentele publice sub numele de Kaley, a primit despăgubiri de 3 milioane de dolari, într-o decizie care ar putea avea implicații importante pentru sute de procese similare aflate deja pe rolul instanțelor din Statele Unite.

Avocații Meta au susținut în instanță că, deși tânăra a trecut prin dificultăți reale în viață, utilizarea Instagram nu a fost cauza acestor probleme și nici nu a contribuit în mod semnificativ la ele.

Într-un comunicat citat de BBC, Meta a transmis: „Nu suntem de acord cu verdictul și evaluăm opțiunile noastre legale.”

Jurații au considerat că Meta poartă 70% din responsabilitate pentru prejudiciul suferit de reclamantă, iar YouTube 30%, ceea ce înseamnă că Meta va plăti cea mai mare parte a sumei acordate.

Instanța urmează să stabilească și eventuale daune punitive, care, potrivit legislației statului, ar putea ajunge până la 30 de milioane de dolari.

Verdictul din Los Angeles a venit la doar o zi după ce un alt juriu, din New Mexico, a decis că Meta este responsabilă pentru modul în care platformele sale au pus în pericol copiii și i-au expus la materiale cu caracter sexual explicit și la contact cu prădători sexuali.

Ce a susținut reclamanta

În timpul procesului, Kaley a afirmat că a început să folosească Instagram la vârsta de nouă ani și YouTube la doar șase ani, fără ca platformele să încerce să îi blocheze accesul din cauza vârstei.

„Am încetat să mai petrec timp cu familia pentru că îmi petreceam tot timpul pe rețelele sociale”, a declarat ea în fața instanței.

Kaley a spus că a început să simtă anxietate și depresie de la vârsta de 10 ani, tulburări care aveau să fie diagnosticate ulterior de un terapeut.

Ea a povestit și că a devenit obsedată de aspectul fizic și a început să folosească filtrele Instagram care îi modificau înfățișarea - micșorându-i nasul și mărindu-i ochii - aproape imediat după ce a început să folosească platforma în copilărie.

Între timp, tânăra a fost diagnosticată cu dismorfie corporală, o tulburare care îi face pe cei afectați să fie excesiv de preocupați de felul în care arată și să nu se perceapă așa cum îi văd ceilalți.

„Mașini ale dependenței”

Avocații lui Kaley au susținut că Meta și Google au construit „mașini ale dependenței” și nu și-au îndeplinit responsabilitatea de a împiedica accesul copiilor la platformele lor.

Ei au argumentat că anumite funcții ale Instagram, precum derularea la nesfârșit a conținutului (infinite scroll), au fost concepute tocmai pentru a crea dependență.

Potrivit acestora, obiectivele de creștere ale Meta au vizat în mod direct atragerea tinerilor utilizatori, considerați mai valoroși pentru companie deoarece sunt mai predispuși să rămână loiali platformelor pe termen lung.

Folosind mărturii ale unor experți și foști executivi Meta, avocații reclamantei au susținut că societatea a urmărit în mod deliberat extinderea în rândul utilizatorilor foarte tineri.

În timpul audierilor, atunci când avocații i-au spus lui Adam Mosseri, șeful Instagram, că într-una dintre zile Kaley a folosit platforma timp de 16 ore, acesta a respins ideea că ar fi vorba despre o dovadă clară de dependență.

În schimb, el a descris situația unui adolescent care petrece cea mai mare parte a zilei pe Instagram drept „problematică”.

Avocații lui Kaley au declarat, miercuri, că verdictul transmis de juriu „trimite un mesaj clar: nicio companie nu este deasupra răspunderii atunci când este vorba despre copiii noștri”.

Citește și: Fost șef al Google, Matt Brittin devine noul director general al BBC