Cu doi ani rămași din mandatul prezidențial, Donald Trump, care a dominat politica americană în ultimul deceniu și a transformat-o profund, se confruntă cu alegeri care s-ar putea dovedi decisive.

Scrutinul intermediar de marți, care va stabili cine controlează Congresul, vin într-un moment dificil pentru Partidul Republican, notează BBC.

Alegătorii spun, într-o proporție covârșitoare, că principala lor preocupare este costul vieții. Prețurile alimentelor și carburanților au crescut puternic, în parte din cauza taxelor vamale agresive impuse de președinte și a războiului nepopular cu Iranul, astfel că această problemă va cântări mult în decizia celor care merg la urne.

Donald Trump, a cărui rată de aprobare a atins niveluri minime record în ultimele luni, a dus o campanie intensă, fiind principalul vorbitor la zeci de mitinguri în întreaga țară.

Dar prețurile ridicate îi preocupă pe alegătorii din toate taberele politice. Acest lucru explică de ce președintele a făcut campanie în teritorii considerate anterior sigure pentru republicani, participând la evenimente în Iowa și Kansas în ultimul weekend de campanie.

Partidul său a investit, de asemenea, sute de milioane de dolari în publicitate electorală pentru competiții considerate în mod tradițional sigure, precum cursa pentru Senat din Kansas.

„Când încep să cheltuiască dolari americani pe publicitate politică într-un stat în care ar trebui să câștige, atunci știi că ei cred că au probleme”, a declarat pentru BBC Carrie Dann, redactor-șef al Cook Political Report, publicație care analizează campaniile și alegerile.

„Cheltuielile din Kansas vor fi mult mai mari decât au anticipat vreodată republicanii”, a adăugat ea. Acest lucru indică un partid care abordează alegerile din defensivă.

La multe dintre mitingurile sale, Donald Trump le-a adresat alegătorilor și o rugăminte.

„La aceste alegeri, vă cer să vă imaginați, vă rog, că sunt și eu pe buletinul de vot”, a spus el luna trecută. „Doar imaginați-vă.”

Desigur, el nu candidează. Dar această rugăminte, repetată duminică în Iowa, aduce în prim-plan o întrebare esențială: mai reprezintă Donald Trump un atu electoral pentru Partidul Republican?

Răspunsul nu mai este la fel de simplu ca înainte.

Donald Trump a revenit la Casa Albă ca o forță redutabilă, după victoria categorică din alegerile din 2024, beneficiind și de o susținere publică pe măsură. Anterior, la alegerile intermediare din 2022, sprijinul său era căutat de republicani, care îl considerau esențial pentru succes.

Acum, pe măsură ce războiul cu Iranul se prelungește și afectează bugetele multor americani, rata sa de aprobare a scăzut. Prețul unui galon de motorină, care era de 3,75 dolari înainte de începerea războiului, în februarie, a atins în septembrie nivelul record de 6,52 dolari.

Inflația a crescut, de asemenea, de la 3%, cât era la preluarea mandatului de către Trump, la 3,7% în prezent. Economiștii estimează că ar fi fost mai mică fără amplul său sistem de taxe vamale la nivel mondial.

Republicanii se tem că această situație economică i-a făcut vulnerabili în competiții considerate de obicei sigure, în state precum Texas, Ohio și Kansas.

„Statele din sud, cele din Midwest, America profundă - acestea sunt locurile în care republicanii au, de regulă, succes”, a declarat Stephen Hawkins, director global de cercetare la institutul de sondare More in Common, adăugând: „Dar tocmai acolo se desfășoară acum cursele pentru Senat care sunt atât de interesante”.

„State în care președintele Trump a câștigat cu 10, 12 sau 15 puncte în alegerile prezidențiale de acum doar doi ani sunt acum state în care democrații au șanse cât se poate de reale să câștige un mandat în Senat”, a mai spus el.

Când alegătorii din Iowa, stat câștigat de Trump în 2024 și afectat de creșterea puternică a prețurilor carburanților și îngrășămintelor, au fost întrebați dacă președintele îi face pe oameni mai mult sau mai puțin dispuși să voteze cu republicanii, răspunsurile au fost grăitoare.

„În climatul actual, aș spune că probabil mai puțin, credeți sau nu”, a spus Paul Ross, la un meci de fotbal universitar cu public numeros. „Fiind eu însumi republican, cred că ar putea avea un efect negativ”, a adăugat el.

„Cred că îi îndepărtează cu siguranță pe alegători, nu există nicio îndoială. Și cred că, probabil, mobilizează tabăra democrată la un nivel care nu este întotdeauna atins, doar pentru că este vorba despre Donald Trump”, a adăugat Zach Shimp.

„Ne-a băgat în război”, a spus o altă alegătoare, Rose Heming. „Alimentele sunt scumpe, extrem de scumpe, benzina este extrem de scumpă.”

Potrivit BBC, aceasta este povestea acestor alegeri. Mulți alegători, inclusiv din state ferm republicane, au dificultăți financiare, iar sondajele sugerează că ar putea dori să transmită acest mesaj prin votul de marți.

Totuși, ar fi prea simplist să credem că acest context de război, taxe vamale și prețuri în creștere va aduce automat o victorie categorică a democraților în alegerile pentru Camera Reprezentanților, Senat și funcțiile de guvernator.

Mulți alegători republicani sunt nemulțumiți de președinte, dar nu atât de nemulțumiți încât să voteze cu un democrat. Este o greșeală să presupunem că rata scăzută de aprobare a lui Trump se traduce printr-o popularitate mai mare a celeilalte tabere.

De fapt, ultimele sondaje realizate înaintea alegerilor indică o rată de aprobare a lui Trump de aproximativ 38%. Este un nivel scăzut, însă aceleași sondaje, inclusiv unul național publicat duminică de NBC, arată că numai 29% dintre alegători au o opinie favorabilă despre Partidul Democrat.

Frustrarea alegătorilor nu garantează că aceștia vor fi dispuși să schimbe tabăra marți.

„Ne place să nu ne amestecăm în treburile altora”, mi-a spus luna trecută Tim McKinnon, un republican din Iowa care l-a votat pe Trump în 2024. „Așa că intervențiile repetate ale lui Trump pe scena mondială nu ne încântă.”

„Evident, nu ne-am așteptat să fie un îngeraș”, a adăugat soția sa, Michelle. „Am votat pentru ceea ce reprezenta el în esență.”

Partidul Democrat nu se poate baza pe alegători precum soții McKinnon, nemulțumiți de unele elemente ale agendei recente a lui Trump. Ei nu cred că democrații le vor reflecta vreodată valorile creștine și conservatoare.

„Un dolar în plus la benzină nu ne va schimba convingerile”, mi-a spus Tim McKinnon.

Dacă democrații vor câștiga un număr mare de mandate marți seară, nu va fi neapărat pentru că alegătorii îi iubesc, ci pentru că îi detestă puțin mai puțin.

Partidul privește însă deja spre alegerile prezidențiale din 2028, când va trebui să se unească în spatele unui singur candidat. Acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut, având în vedere diviziunile evidente, dintre care unele au devenit publice în acest ciclu electoral, inclusiv în Michigan, în weekend.

Democrații vor urmări atent rezultatele pentru a desprinde lecții înainte de 2028. Pot câștiga cu adevărat în Texas? Pot atrage alegătorii din mediul rural din fiefurile republicane? Și vor confirma așteptările unele dintre figurile lor în ascensiune, precum Jon Ossoff în Georgia și James Talarico în Texas?

Dacă răspunsul la unele dintre aceste întrebări va fi negativ, partidul va avea multe de analizat în anul următor. Iar bilanțul de după alegeri ar putea fi dureros.

„Aceste alegeri reprezintă, într-adevăr, o oportunitate pentru democrați de a-și extinde considerabil influența, nu doar numeric, ci și în privința percepției asupra locurilor în care pot fi competitivi”, a declarat Hawkins, de la More in Common.

Încercările republicanilor, inclusiv ale lui Trump, de a-i prezenta pe democrați drept comuniști periculoși nu i-au convins pe toți alegătorii.

În Detroit, Michigan, Nicole Williams, proprietara unui salon de coafură, a rezumat opinia multora dintre cei cu care am vorbit.

„Orice este mai bun decât ceea ce avem acum”, a spus ea. „Socialist? Socializat? Pentru mine nu contează. Reduceți-mi costul vieții.”

„Oamenii s-au săturat de lipsa de respect față de americani, pentru că el este american”, a spus Gwen Jackson, o altă alegătoare din Michigan, referindu-se la candidatul democrat de stânga pentru Senat, Abdul El-Sayed, atacat în repetate rânduri de Trump.

„Oamenii pur și simplu s-au săturat”, a spus ea. „Sunt pregătiți pentru o schimbare.”

Chiar și atunci când un președinte în funcție este mai popular decât Trump, partidul său pierde, de obicei, mandate la alegerile intermediare. Acest lucru, împreună cu cele mai recente sondaje, îi face pe democrați încrezători că vor câștiga cel puțin Camera Reprezentanților.

„Este vorba despre costul vieții, despre războiul nedeclarat”, a spus stratega democrată Mary Anne Marsh, referindu-se la principalele teme electorale. „Fiecare republican care nu i s-a opus lui Donald Trump este pe cale să înțeleagă consecințele faptului că l-a crezut invincibil.”

Dacă democrații vor câștiga Camera, partidul ar putea încerca să blocheze orice lege pe care Trump dorește să o adopte. Este puțin probabil ca acest lucru să îl îngrijoreze, având în vedere că a încercat deja să ocolească pe cât posibil Congresul și să guverneze, în schimb, prin ordine executive semnate în Biroul Oval.

Trump va fi mai preocupat de anchetele pe care democrații le-ar putea lansa dacă vor prelua controlul Camerei. Aceștia ar putea încerca și declanșarea procedurii de punere sub acuzare a unor membri ai cabinetului său, secretarul Apărării, Pete Hegseth, fiind considerat o țintă probabilă din cauza războiului din Iran.

Câștigarea Senatului marți va fi, probabil, o sarcină mult mai dificilă pentru democrați.

Sunt puse în joc 35 de mandate, iar democrații au nevoie de un câștig net de patru pentru a prelua controlul. Dacă pierd în Michigan — un mandat disputat pe care îl dețin deja —, vor trebui să câștige cinci locuri în alte state pentru a obține majoritatea.

Cele mai multe dintre competițiile decisive sunt strânse, iar în câteva dintre ele diferențele dintre candidați se încadrează în marja de eroare a sondajelor. Cursele esențiale pentru Senat care trebuie urmărite sunt cele din Michigan, Texas, Ohio, Iowa, Maine, Alaska și Carolina de Nord.

Aici se va decide, în realitate, rezultatul acestor alegeri intermediare.

Ca întotdeauna în alegerile americane, există o rezervă importantă în privința sondajelor. În trecut, acestea au supraestimat Partidul Democrat și l-au subestimat pe președintele Trump, care pare convins că le poate contrazice din nou.

Dar, dacă sondajele sunt aproape de adevăr în privința creșterii sprijinului pentru democrați, el s-ar putea confrunta cu înfrângeri dureroase în state care au fost fiefuri republicane sigure timp de decenii.

Felul în care Trump ar putea reacționa la pierderi usturătoare rămâne o întrebare deschisă. El a pus în repetate rânduri sub semnul întrebării integritatea și securitatea acestor alegeri, iar posibilitatea de a face din nou acest lucru în timpul numărării voturilor sau la anunțarea rezultatelor este cât se poate de reală.

Aceste alegeri reprezintă însă un moment extrem de important pentru americani, dintre care mulți își doresc schimbări reale în următorii doi ani.

Pentru ambele partide, ele vor constitui ultimul test electoral înaintea alegerilor prezidențiale din 2028, care vor stabili cum va arăta politica de după Trump. Iar pentru președinte, reprezintă o ocazie prin care alegătorii pot evalua activitatea sa și a partidului său.

În timp ce Trump încearcă să își contureze moștenirea politică în următorii doi ani, întrebarea este dacă o schimbare a controlului asupra Congresului, pe care l-a ocolit în mare măsură, îi va limita cu adevărat exercitarea puterii.