Arabia Saudită a închis o conductă petrolieră strategică după ce aceasta a fost atacată cu drone lansate de pe teritoriul Irakului, pe fondul extinderii conflictului din Orientul Mijlociu.

Regimul de la Bagdad a anunțat că a demis un comandant militar și a început o anchetă, după ce a recunoscut că atacul asupra conductei Est–Vest din țara vecină a fost lansat dintr-o provincie irakiană aflată la granița cu Iranul.

Cu o lungime de 1.200 de kilometri, conducta a ajutat Arabia Saudită, cel mai mare exportator mondial de petrol brut, să evite Strâmtoarea Ormuz.

BBC notează că atacul a avut loc în contextul unei ofensive majore a rebelilor houthi susținuți de Iran în Yemen, care exercită o presiune suplimentară asupra rutelor globale de transport al petrolului, în timp ce războiul dintre Statele Unite și Iran a intrat în cea de-a șaptea lună.

Autoritățile de la Riad au anunțat, vineri ,că au închis conducta ca măsură de precauție. Imagini din satelit arată suprafețe de teren carbonizate și fum în apropierea locurilor lovite.

Ministerul saudit de Externe a precizat că atacul s-a soldat cu mai multe persoane rănite și pagube materiale, amploarea acestora fiind încă evaluată.

Prin această conductă era transportată o cantitate echivalentă cu 4–5% din oferta mondială de petrol, potrivit agenției Reuters, care citează companii de monitorizare a navelor și analiști.

Arabia Saudită a decis, pentru moment, să nu riposteze, a transmis Ministerul de Externe, după o convorbire cu premierul Irakului.

Riadul a afirmat că va sprijini eforturile guvernului irakian de a împiedica lansarea unor atacuri de pe teritoriul țării împotriva statelor vecine.

„Regatul Arabiei Saudite afirmă că își rezervă dreptul de a lua toate măsurile necesare pentru a-și proteja suveranitatea și securitatea, infrastructura, precum și siguranța cetățenilor și a rezidenților săi”, se mai arată în comunicat.

Biroul premierului irakian a transmis, la rândul său, că șeful operațiunilor militare din provincia Maysan, aflată la granița cu Iranul, a fost demis după confirmarea faptului că dronele au fost lansate din regiunea respectivă.

Consiliul de Cooperare al Golfului, din care fac parte Emiratele Arabe Unite, Bahrain, Oman, Qatar și Kuweit, a condamnat atacul.

„Acest atac reprezintă o escaladare periculoasă și o amenințare inacceptabilă la adresa securității Regatului Arabiei Saudite, a integrității sale teritoriale și a infrastructurii sale vitale, precum și o încălcare flagrantă a principiilor dreptului internațional”, a declarat secretarul general al organizației, Jasem Mohamed Albudaiwi.

În această săptămână, o ofensivă rapidă desfășurată în Yemen a permis militanților houthi să preia controlul asupra unei mari părți a litoralului țării, potrivit unor surse.

Gruparea susține că deține controlul asupra Strâmtorii Bab al-Mandab, poarta de intrare către Marea Roșie și Canalul Suez. Rebelii afirmă însă că navigația maritimă este „sigură pentru toate companiile, cu excepția navelor saudite”.

Citește și: Războiul cu Iranul nu se va încheia înaintea alegerilor din noiembrie, anunță Trump