Australia va impune anul viitor o limită în privința numărului de noi studenți străini pe care îi va accepta în țară, într-o încercare de a reduce migrația la nivelurile de dinainte de pandemia de coronavirus.

Această țară este una dintre preferatele studenților la nivel mondial, dar numărul de noi înscrieri va fi limitat la 270.000 pentru anul 2025.

Conform celor mai recente date guvernamentale de la începutul anului 2024, în Australia sunt 717.500 de studenți străini.

Fiecare instituție de învățământ superior din Australia va primi o restricție individuală, a anunțat marți guvernul, cele mai mari reduceri urmând să fie suportate de furnizorii de educație și formare profesională.

Înscrierile la universitățile publice vor fi reduse la 145.000 în anul 2025, ceea ce reprezintă aproximativ nivelul lor din 2023, a declarat ministrul Educației, Jason Clare, potrivit BBC.

Universitățile private și furnizorii de învățământ superior non-universitar vor putea înscrie 30.000 de noi studenți internaționali, în timp ce instituțiile de învățământ și formare profesională vor fi limitate la 95.000.

Controverse în Australia

Anunțul a provocat furia industriei învățământului terțiar, unele universități numind-o „vandalism economic”, în timp ce Canberra susține că măsura va îmbunătăți calitatea și longevitatea sectorului.

Ministrul Educației, Jason Clare, a recunoscut că învățământul superior a fost grav afectat în timpul pandemiei de coronavirus, când Australia a trimis studenții străini acasă și a introdus controale stricte la frontiere.

Cu toate acestea, oficialul a precizat că numărul studenților străini din universități este acum cu 10% mai mare decât înainte de Covid-19, în timp ce numărul furnizorilor privați de formare profesională și training a crescut cu 50%.

„Studenții s-au întors, dar și șmecherii - oamenii caută să exploateze această industrie pentru a face un ban rapid”, a declarat Jason Clare.

Guvernul a acuzat anterior unii furnizori de comportament „lipsit de etică” - inclusiv acceptarea studenților care nu au competențele lingvistice necesare pentru a reuși, oferirea unui standard scăzut de educație sau formare și înscrierea persoanelor care intenționează să lucreze în loc să studieze.

Potrivit ministrului australian al Educației, restricțiile vor contribui la corectarea nivelurilor record de migrație din Australia care au adăugat presiune la problemele existente în ceea ce privește locuințele și infrastructura.

Guvernul a anunțat deja înăsprirea cerințelor minime de cunoaștere a limbii engleze pentru studenții străini și o examinare mai atentă a celor care cer o a doua viză de studii, pedepsind totodată sute de furnizori „dubioși”.

Planul va include, de asemenea, stimulente financiare pentru ca universitățile să construiască mai multe locuri de cazare pentru studenții străini, a adăugat ministrul.

De cealaltă parte, furnizorii de învățământ superior spun că industria este transformată într-un „țap ispășitor” pentru problemele legate de locuințe și migrație și că impunerea unui plafon ar decima sectorul.

În perioada 2022-2023, educația internațională a avut o valoare de 36,4 miliarde de dolari australieni (24,7 miliarde de dolari americani) pentru economia australiană, fiind al patrulea cel mai mare export al țării în acel an.

Conform modelării economice comandate la începutul acestui an de Universitatea din Sydney - unde studenții străini reprezintă aproximativ jumătate din înscrieri, reducerile propuse ar putea costa economia australiană 4,1 miliarde de dolari și ar putea duce la pierderea a aproximativ 22.000 de locuri de muncă în anul 2025.

Vicki Thomson, director executiv al unui organism care reprezintă unele dintre cele mai prestigioase universități din Australia, a descris legile propuse ca fiind „draconice” și „intervenționiste”, afirmând că acestea reprezintă „vandalism economic”, în comentarii făcute la începutul acestui an.

Ministrul australian al Educației a acceptat faptul că unii dintre furnizorii de servicii ar putea fi nevoiți să ia decizii bugetare dificile, dar a negat că impunerea unui plafon ar paraliza industria.

„A crea impresia că acest lucru este cumva distrugerea educației internaționale este absolut și fundamental greșit”, a spus ministrul.

Citește și: Angajații din Australia au dreptul legal să se "deconecteze" după serviciu, fără riscul de a fi sancţionaţi