Un submarin german dispărut în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, după ce a fost avariat de Marina Regală britanică, a fost descoperit după 82 de ani.

Potrivit BBC, echipa de scafandri Gasperados, din Plymouth, a identificat submarinul U-672 la aproximativ 32 de kilometri în largul localității Salcombe, din comitatul englez Devon.

Epava fusese descoperită în august de o echipă de scafandri de mare adâncime din Portland, la circa 70 de metri adâncime.

Submarinul a fost atacat de HMS Balfour în iulie 1944, însă a fost sabordat de cei 52 de membri ai echipajului, care au supraviețuit cu toții. Un jurnal al marinei în care era consemnată scufundarea conținea coordonate greșite, motiv pentru care epava nu a fost găsită decât recent.

Membrii echipei Gasperados au declarat că sunt „foarte bucuroși” că au putut contribui la identificarea submarinului.

Scafandrul Dominic Robinson, membru al echipei Gasperados, a spus: „Odată ce am început să ne deplasăm în jurul lui și am început să observ elementele caracteristice — am văzut tubul snorkel, am văzut turnul de comandă, toate aceste lucruri —, am știut că vom obține imaginile video necesare pentru a-l identifica, așa că m-am bucurat foarte mult”.

În urma atacului, apa începuse să pătrundă în submarinul aflat în imersiune.

Comandantul său a așteptat cât mai mult posibil înainte de a decide să evacueze apa din tancurile de balast și să aducă submarinul la suprafață, pentru a le oferi membrilor echipajului o ultimă șansă de supraviețuire.

Dominic Robinson a spus că aceștia „au reușit să-l aducă la suprafață”, după care s-au urcat în plutele de salvare.

„Pluteau în derivă pe mare, iar chiar a doua zi au fost găsiți de avioane și nave britanice, apoi duși într-un lagăr de prizonieri de război”, a explicat el.

Istoricul german dr. Axel Niestle, specialist în submarinele germane din Al Doilea Război Mondial, a spus că epava „se afla în poziția corectă”, însă, „din cauza unei erori de transcriere în documente”, fusese consemnată o poziție aflată „la aproximativ 74 de kilometri de cea reală”.

Membrii supraviețuitori ai echipajului s-au întors în Germania după război, inclusiv comandantul submarinului.

Dominic Robinson a spus că a vorbit cu familia acestuia, care i-a povestit că el a avut „o viață lungă și fericită”.

„Mi-au spus cât de mândru și cât de bucuros ar fi fost să știe că submarinul a fost găsit, în sfârșit”, a adăugat scafandrul.