Chiar înainte ca noul papă să le vorbească pentru prima dată credincioșilor catolici din întreaga lume, numele pe care îl alege ar putea oferi un indiciu despre direcția pe care o va urma pontificatul său.

Când Jorge Mario Bergoglio a ales în 2013 numele Francisc, s-a asociat cu Francisc de Assisi, un sfânt din secolul al XIII-lea cunoscut pentru umilința sa. În spiritul acestui nume, pontificatul său a fost marcat de grija față de cei marginalizați.

„Chiar și acum, în timp ce așteptăm noul papă, numele cu care se va prezenta ne va ajuta să înțelegem orizontul spre care dorește să se îndrepte”, a declarat preotul Roberto Regoli, istoric la Universitatea Pontificală Gregoriană din Roma.

Numele papal al noului lider al Bisericii Catolice va fi dezvăluit la scurt timp după ce va fi ales de colegii săi cardinali în conclavul care a început miercuri, notează Euronews.

„În cele mai profunde colțuri ale minții lor, atunci când intră în conclav, fiecare cardinal va avea deja un nume în minte”, a spus Natalia Imperatori-Lee, profesoară de studii religioase la Universitatea Manhattan.

Istoria numelor papale

Deși în prezent este o practică obișnuită ca un papă să-și aleagă un nou nume, acest lucru nu a fost întotdeauna așa. În primii ani ai Bisericii Catolice, papii își păstrau numele de botez.

Prima excepție a apărut în secolul al VI-lea, când Mercurius a ales să se numească Ioan al II-lea, renunțând la numele său de origine păgână, derivat de la zeul roman Mercur.

Practica adoptării unui nou nume a devenit normă abia în secolul al XI-lea, când o serie de papi germani au optat pentru numele unor episcopi ai Bisericii timpurii, din „dorința de a semnala continuitatea”, potrivit lui Roberto Regoli.

Timp de multe secole, noii papi alegeau adesea numele papei care i-a numit cardinali.

Cel mai popular nume este Ioan, ales de 23 de papi. Benedict și Grigore au fost fiecare aleși de 16 ori.

Ce semnifică un nume papal

Dacă un cardinal conservator ar fi ales papă, acesta ar putea opta pentru un nume care exprimă o abordare mai tradiționalistă.

„Dacă vom avea un Benedict, atunci vom ști că cardinalii au decis să-l considere pe Francisc o anomalie”, a spus Natalia Imperatori-Lee.

Un alt nume pe care l-ar putea alege un papă conservator este Pius, cel mai frecvent ales în secolul XX. Totuși, acest lucru este puțin probabil, având în vedere că ultimul papă cu acest nume, Pius al XII-lea, a fost acuzat că a închis ochii la atrocitățile Holocaustului.

Dacă următorul papă dorește să continue linia predecesorului său, ar putea alege numele Francisc al II-lea – sau Ioan al XXIV-lea, nume despre care însuși Papa Francisc a glumit că ar putea fi ales de succesorul său, făcând referire la ultimul papă progresist cu acest nume.

Noul lider al Bisericii Catolice ar putea alege, asemenea lui Francisc, un nume care nu a mai fost folosit niciodată.

„Acest lucru ar deschide un nou capitol și ar putea însemna că programul său nu este aliniat cu niciunul dintre predecesori, deci un program cu adevărat personalizat”, a spus Roberto Regoli.

Natalia Imperatori-Lee a sugerat că un papă care ar dori să continue moștenirea Papei Francisc ar putea alege numele Ignațiu, după fondatorul iezuiților, ordinul religios din care provenea papa recent decedat.

„Ar fi interesant”, a spus ea, adăugând: „N-am mai avut niciodată unul cu acest nume.”