Cel puțin 121 de persoane au murit strivite de mulțime la o adunare religioasă din nordul Indiei. Victimele, printre care se numără multe femei și câțiva copii, sunt încă în curs de identificare.

Incidentul a avut loc la un eveniment religios hindus numit „satsang” în satul Phulrai, aflat în districtul Hathras din statul Uttar Pradesh.

Un raport al poliției a precizat că numărul persoanelor prezente la eveniment a fost mai mult decât triplu față de capacitatea permisă. La eveniment s-au adunat aproximativ 250.000 de persoane, deși permisiunea fusese acordată pentru doar 80.000 de persoane, potrivit Reuters.

La spitalul districtual din Hathras, unde au fost transportate mai multe victime, medicii au declarat pentru Reuters că cele mai multe decese s-au produs din cauza sufocării.

„Răniții sunt mai puțini pentru că... Dacă ești prins într-o debandadă, rănile vor fi mai ales fracturi, zgârieturi sau dureri corporale, așa că majoritatea oamenilor s-au ridicat și au plecat", a declarat Neeta Jain, medicul responsabil de secția de urgență a spitalului.

Cum a avut loc dezastrul

Martorii au declarat că ieșirea de la eveniment era prea îngustă, iar atunci când oamenii plecau, o furtună puternică de praf a generat confuzie și panică, făcând ca mulți oameni să fie călcați în picioare de alții.

„Totul mergea bine, până când dintr-o dată am auzit țipete și, înainte să-mi dau seama, oamenii cădeau unii peste alții. Mulți au fost striviți și eu nu am putut face mare lucru. Sunt doar norocos că am supraviețuit”, a povestit un supraviețuitor pentru BBC, care a cerut să rămână anonim.

„Când s-a terminat predica, toată lumea a început să fugă afară. Oamenii au căzut într-un canal de scurgere de lângă drum. Au început să cadă unul peste altul și au murit striviți.”, a declarat o femeie pentru agenția de presă Press Trust of India.

Totuși, potrivit raportului poliției, haosul s-a declanșat atunci când predicatorul adunării, Surajpal, cunoscut și sub numele de „Bhole Baba", pleca cu mașina sa. Mii de devotați au strigat și au alergat spre mașină, strivindu-i pe alții care încă mai stăteau în adunare. Unele persoane au căzutîntr-un câmp de noroi și au fost călcate în picioare.

Într-o scrisoare adresată administratorului districtului, văzută de Reuters, un funcționar de rang inferior care a fost prezent la eveniment a descris scene similare, afirmând că agitația a început atunci când credincioșii care alergau spre vehiculul predicatorului au fost opriți de personalul acestuia, mulți dintre ei căzând la pământ în urma încăierării.

Unii credincioși au fugit spre câmpurile deschise din apropiere pentru a scăpa de debandadă, dar au alunecat și au căzut în calea restului mulțimii.

Presa locală a declarat că evenimentul a fost organizat de un grup de devoți, dar nu a identificat pe nimeni. Agenția de știri ANI, în care Reuters deține o participație minoritară, a declarat că poliția încearcă să afle unde se află predicatorul.

Medicul șef din districtul vecin Etah, Umesh Kumar Tripathi, le-a declarat reporterilor că „debandada" a provocat moartea a cel puțin trei copii și că a fost format un comitet la nivel înalt pentru a investiga incidentul.

Un purtător de cuvânt al unui ofițer superior de poliție din Uttar Pradesh a declarat că va dura câteva ore pentru a publica bilanțul final al busculadei.

Accidentele la evenimentele religioase din India, frecvente

Imagini tulburătoare de la fața locului circulă pe internet. Unele videoclipuri arată răniți care sunt duși la spitale în camionete, tuk tuk și chiar motociclete. Un clip văzut de BBC arăta mai multe cadavre lăsate la intrarea unui spital local, în timp ce rudele strigau după ajutor.

O înregistrare video publicată de agenția de știri PTI a arătat cum răniții au fost duși la un spital pentru tratament. Numărul ambulanțelor disponibile este insuficient - fiecare transportă două sau trei cadavre.

Accidentele sunt frecvente la evenimentele religioase din India, deoarece mulțimile uriașe se adună în spații înguste, fără a respecta măsurile de siguranță.

În anul 2018, aproximativ 60 de persoane au fost ucise după ce un tren a intrat într-o mulțime care urmărea sărbătorile pentru Dusshera, un festival hindus. Anterior, în anul 2013, 115 persoane au fost ucise la un festival hindus din statul Madhya Pradesh.

Citește și: India a avut cea mai poluată capitală din lume în anul 2023