Ministrul spaniol al Transporturilor a demisionat la șase zile după coliziunea dintre două trenuri de mare viteză, în care cel puțin 69 de persoane au murit și alte zeci au fost rănite.

Óscar Puente și-a anunțat decizia în Congres, după ce a fost audiat în legătură cu dezastrul de miercurea trecută, produs în apropierea localității Urda, la sud de capitala Madrid.

Un tren a lovit din spate un altul, care oprise pe aceeași linie.

„Un ministru al Transporturilor dintr-o țară precum Spania nu poate rămâne în funcție după două accidente de o asemenea gravitate în mai puțin de un an”, a declarat el, referindu-se și la accidentul din ianuarie, produs pe aceeași linie, în care au murit 46 de persoane.

BBC notează că accidentul de săptămâna trecută a fost unul dintre cele mai grave dezastre feroviare din istoria modernă a Europei și cel mai grav din Spania din 2013 încoace.

Óscar Puente și-a anunțat decizia la finalul ședinței de marți seară a Congresului, în cadrul căreia prezentase noi măsuri de siguranță feroviară și fusese supus întrebărilor insistente ale opoziției.

Ministrul a spus că luase decizia de a demisiona imediat după dezastrul din 28 octombrie, dar nu o făcuse publică.

Presiunile asupra lui Puente crescuseră după accident, în condițiile în care partidele de opoziție și unii aliați ai guvernului îi ceruseră să renunțe la funcție.

Gestul său reprezintă o lovitură pentru guvernul condus de socialiști, înaintea alegerilor generale programate pentru 29 noiembrie.

În timpul audierii sale îndelungate în fața parlamentarilor, Óscar Puente a declarat: „Doresc să vă informez că nu doar renunț la funcția de ministru al Transporturilor, ci îmi retrag și numele de pe listele pentru alegerile legislative anticipate.”

Accidentul de miercurea trecută a implicat un tren al operatorului de stat Renfe, cu 397 de pasageri la bord, și un tren staționat al operatorului privat Iryo, care transporta 147 de persoane.

O problemă raportată la sistemul automat de semnalizare, o defecțiune informatică, obligase toate trenurile să oprească pe tronsonul afectat.

Înregistrări audio ajunse în presa spaniolă la scurt timp după accident au dezvăluit conversații între mecanicii de tren și un centru de control, purtate cu doar câteva minute înaintea dezastrului.

Cele trei înregistrări ale discuțiilor dintre centrul de control din Madrid și doi mecanici par să arate că trenul Renfe primise permisiunea de a porni, deși celălalt tren era oprit pe linie, la aproximativ 25 de kilometri în față.

Într-una dintre înregistrări, un operator al centrului de control discută cu mecanicul trenului Renfe, care întâmpina unele dificultăți tehnice.

După mai multe schimburi de replici, operatorul îi spune mecanicului: „Continuați-vă deplasarea, apoi circulați în regim de [bloc cu semnalizare laterală], la viteză normală și în condiții normale de funcționare.”

Mecanicul întreabă: „La viteză normală?” Operatorul răspunde: „Da.”

Blocul cu semnalizare laterală („Lateral Signalling Block”) este un sistem de rezervă folosit atunci când sistemul automat de semnalizare sau cel de transmitere a datelor nu funcționează.

Într-o altă înregistrare, mecanicul trenului Iryo staționat spune că legătura cu sistemul de control al trenului s-a pierdut și că acesta nu se deplasează.

Trenul „este oprit în fața semnalului de intrare de la Urda”, îi spune mecanicul operatorului centrului de control. După mai multe schimburi de replici, mecanicului i se cere să „reia deplasarea” în mod normal.

Potrivit unei înregistrări ulterioare, mecanicul Iryo contactează din nou centrul de control și spune că nu poate porni trenul.

„Trenul nu îmi permite să controlez sistemul [de siguranță]. De aceea sunt încă oprit în fața semnalului de intrare”, precizează acesta.

Ultima înregistrare sugerează că operatorul fusese informat că trenul Iryo rămăsese staționat, în timp ce trenul Renfe se apropia.

Iryo a declarat că vagoanele sale au fost „lovite din spate” de celălalt tren.

Óscar Puente a spus săptămâna trecută că decizia de a le cere trenurilor să își reia deplasarea, fără nicio restricție de viteză, era „inexplicabilă”.

Citește și: Premierul Tusk afirmă că Polonia a dejucat o tentativă de provocare la granița cu Rusia