O nouă soluție împotriva întâlnirilor dintre urșii polari și oameni început să fie testată în Canada, în contextul în care aceste animale își petrec în prezent o mai mare parte a anului pe uscat, pe măsură ce gheața marină arctică se topește.

Astfel, ecologiștii sunt din ce în ce mai îngrijorați de posibilele întâlniri între oameni și urși polari. Pentru a preveni aceste întâlniri, cercetătorii au dezvoltat dispozitive de urmărire ce se lipesc de blana animalelor sălbatice, astfel încât animalele sălbatice să poată fi supravegheate de la distanță.

Autorul principal al cercetării, Tyler Ross, doctorand la Universitatea York din Toronto, a declarat că aceste „etichetele de blană” sunt „deosebit de promițătoare” pentru prevenirea „interacțiunilor om-urs”, potrivit BBC.

Urșii polari, transportați în locuri îndepărtate

În comunitățile din sudul Arcticii canadiene, unde oamenii de știință au testat aceste etichete, urșii polari care se plimbă prea aproape de o comunitate sunt uneori prinși, transportați și eliberați în locuri atent selecționate, departe de orașe și sate.

„Aceste etichete ar putea fi montate pe acești urși pentru a monitoriza unde se află după ce au fost eliberați. Dacă se întorc spre comunitate, personalul de conservare ar ști unde sunt și i-ar putea opri. Cred că acesta este un aspect foarte promițător.”, a explicat Tyler Ross.

Cercetătorul, care studiază ușiii polari, a mai spus că aceste dispozitive ar putea umple lacune importante în cunoștințele despre urși. Pe măsură ce clima arctică se încălzește rapid, nevoia de monitorizare a lor devine tot mai importantă.

„Există o lipsă de informații despre mișcările urșilor polari masculi, deoarece aceștia nu pot fi echipați cu coliere de urmărire convenționale”, a declarat Tyler Ross.

Gheața marină, pe care urșii polari o folosesc ca platformă de unde vânează, dispare mai repede decât în trecut. Prin urmare, sezonul de vânătoare de iarnă se scurtează. Vrem să știm unde se deplasează în consecință.”, a explicat cercetătorul.

Urșii polari sunt greu de marcat. Capul urșilor masculi este mai mic decât gâtul lor, astfel încât colierele de urmărire pot aluneca. O altă opțiune sunt crotaliile - atașate prin perforarea urechii ursului. Acestea necesită recapturarea animalului pentru îndepărtarea plăcuței și, în cazuri rare, pot răni urechea.

Cele trei noi etichete testate de cercetători au fost concepute de compania 3M în colaborare cu organizația caritabilă Polar Bears International. Toate se fixează pe blana aspră a urșilor.

Pentru a monta etichetele, cercetătorii au trebuit să localizeze și să sedeze urșii. Apoi au evaluat calitatea datelor pe care le-au primit de la fiecare dispozitiv și au notat când etichetele au căzut.

Cel mai performant dispozitiv a fost SeaTrkr, care este prins în blana urșilor. Acesta a rămas atașat timp de o medie de 58 de zile și - cu ajutorul unui sistem GPS încorporat - a permis oamenilor de știință să localizeze urșii cu o precizie de doar câțiva metri.

„Este ideal să avem ceva care se desprinde în mod natural - care nu este atașat permanent de urs. Dar orice lucru care durează în jur de câteva luni ar fi grozav pentru cercetarea noastră.”, a explicat Ross.

Schimbările climatice aduc urșii și oamenii mai aproape, făcând ca locurile în care coexistă urșii polari și oamenii să fie mai riscante și pentru unii, și pentru ceilalți.

Un studiu realizat de US Geological Survey în 2022, care a folosit date de la colierele de urmărire prin satelit a peste 400 de urși polari din Alaska, arată că timpul pe care aceștia îl petrec pe uscat a crescut semnificativ în ultimele decenii.

Citește și: Liber la vânat peste 400 de urși în acest an în România