Adunarea Generală a ONU a votat pentru înlocuirea hărții tradiționale a lumii cu una care reflectă mai exact dimensiunea Africii.

Rezoluția „Correct the Map” („Corectați harta”), inițiată de Togo și susținută de statele membre ale Uniunii Africane, a fost adoptată cu votul a 164 de țări, inclusiv Franța și Regatul Unit.

Statele Unite ale Americii au fost singura țară care a votat împotrivă, iar 6 state s-au abținut.

Votul ONU nu are caracter obligatoriu, dar ar urma să determine modificarea hărților utilizate de instituții din întreaga lume.

Harta Mercator, folosită în mod obișnuit încă din secolul al XVI-lea, este criticată deoarece prezintă Africa ca având o dimensiune asemănătoare Groenlandei, deși continentul african este, în realitate, de aproximativ 14 ori mai mare.

Criticii susțin că această reprezentare contribuie la minimalizarea nevoilor de dezvoltare și a potențialului țărilor aflate în apropierea Ecuatorului.

Proiecția Mercator a fost realizată în 1569 de cartograful flamand Gerardus Mercator, pentru a-i ajuta pe exploratorii europeni să navigheze în jurul lumii.

Deformările apar deoarece suprafața unui glob nu poate fi reprezentată cu exactitate pe o hartă bidimensională. Realizarea oricărei hărți a lumii presupune anumite compromisuri.

Proiecția Mercator compensează curbura Pământului prin micșorarea aparentă a țărilor aflate în apropierea Ecuatorului și prin mărirea celor situate mai aproape de poli.

În încercarea de a corecta această problemă, o echipă de cartografi a creat în 2018 o hartă care păstrează proporțiile suprafețelor, denumită proiecția Equal Earth.

În februarie, cele 54 de state membre ale Uniunii Africane au adoptat această proiecție, afirmând că ea „reprezintă mai exact dimensiunile tuturor continentelor, în special ale Africii”.

Grupul online care coordonează campania #CorrectTheMap a afirmat: „În Africa ar încăpea Statele Unite, China, India, Japonia, Mexicul și o mare parte din Europa și tot ar mai rămâne teren disponibil”.

Înaintea votului de vineri, ministrul togolez de Externe, Robert Dussey, a declarat pentru agenția Reuters: „O lume echitabilă începe cu o hartă echitabilă”.

Anterior, în cadrul unei reuniuni ONU, el afirmase: „O hartă nu este niciodată neutră. Ea modelează percepțiile și influențează modul în care este înțeles locul popoarelor și al continentelor în lume”.

Demersul său a fost susținut de ministrul francez de Externe, Jean-Noël Barrot, care a anunțat că instituția pe care o conduce nu va mai utiliza proiecția Mercator.

„Schimbarea hărții nu schimbă, evident, lumea. Dar corectarea unei reprezentări care o deformează este deja un act de adevăr”, a declarat oficialul francez.

Reprezentanta Statelor Unite la ONU, Yaryna Ferencevych, a susținut însă că rezoluția ridiculizează activitatea și scopul Adunării Generale a ONU.

„În loc să se concentreze asupra problemelor reale privind pacea internațională, prosperitatea sau bunele relații, acest organism dezbate proiecte cartografice din secolul al XVI-lea și rolul lor în promovarea despăgubirilor și a «justiției cognitive»”, a afirmat aceasta.

În martie, Statele Unite au criticat și adoptarea unei rezoluții care declara comerțul transatlantic cu sclavi drept „cea mai gravă crimă împotriva umanității”.

„Reprezentarea eronată a Africii pe hărțile lumii nu este doar o greșeală cartografică, ci și o problemă de percepție”, a declarat pentru BBC Lerato Mogoatlhe, reprezentanta organizației Africa No Filter, unul dintre grupurile implicate în campania pentru renunțarea la proiecția Mercator.

Potrivit acesteia, demersul face parte din eforturile de combatere a „celei mai îndelungate campanii de informare greșită și dezinformare” despre Africa.

Geograful kenyan Kioko Muendo consideră că harta Mercator a minimalizat în mod implicit resursele vaste ale continentului african, populația acestuia și oportunitățile de investiții.

„Hărțile sunt mai mult decât simple ghiduri pentru călători. Ele influențează modul în care regiunile sunt percepute din punct de vedere politic și economic”, a declarat acesta pentru BBC.

Citește și: SUA și Australia alocă 580 de milioane de dolari pentru sprijinirea statelor insulare din Pacific