Poliția din regiunea canadiană Durham, provincia Ontario, a anunțat rezultatele unei ample investigații care a scos la iveală existența unei rețele de persoane ce intră legal în Canada pentru a comite infracțiuni cu scop financiar, fenomen pe care autoritățile l-au denumit „turism infracțional”.

În cadrul operațiunii „Project Jetsetter”, anchetatorii au făcut legătura între peste 200 de incidente și această rețea, relatează CTV News.

Prejudiciile depășesc 2,6 milioane de dolari canadieni.

Până în prezent, 46 de persoane au fost arestate și sunt vizate de un total de 1.442 de acuzații penale. Alte 164 de mandate de arestare au fost emise pentru suspecți aflați încă în libertate.

Șeful Poliției Durham, Peter Moreira, a declarat că ancheta a dezvăluit modele de infracționalitate bine organizate și repetate, incluzând furturi din magazine, fraude cu autoturisme și credite auto, accidente rutiere simulate, furturi prin distragerea atenției și exportul ilegal de vehicule și bunuri.

Potrivit detectivului Brad Chapman, majoritatea persoanelor identificate ca suspecte provin din România, în timp ce un număr mai mic este originar din India.

„Aceștia călătoresc frecvent dintr-o jurisdicție în alta, vin aici, comit infracțiuni și, de multe ori, părăsesc țara înainte ca noi să îi putem identifica”, a declarat Chapman. El a precizat că operațiunea reprezintă rezultatul mai multor investigații desfășurate între 2019 și 2026.

Metoda de escrocherie

Printre metodele folosite de suspecți se numără așa-numita escrocherie a „uleiului murdar”, semnalată anterior și de presa canadiană.

Potrivit anchetatorilor, infractorii contactează persoane care își vând autoturismele și provoacă intenționat o defecțiune aparentă în timpul testării vehiculului. Astfel, încearcă să obțină o reducere semnificativă a prețului.

Într-un caz investigat în acest an, camerele de supraveghere au surprins un presupus cumpărător introducând o substanță în țeava de eșapament a unui SUV, provocând fum și determinând proprietarii să creadă că motorul s-a defectat. Aceștia au acceptat ulterior să vândă mașina pentru o sumă mult mai mică decât prețul solicitat inițial.

Poliția a identificat și alte fraude în domeniul auto, inclusiv modificarea kilometrajului vehiculelor pentru creșterea valorii de revânzare și utilizarea unor identități false pentru obținerea de finanțări auto. Vehiculele erau apoi transferate către grupări infracționale organizate și exportate în afara Canadei.

Creștere semnificativă a furturilor printre vârstnici

Autoritățile au atras atenția asupra faptului că persoanele în vârstă reprezintă principalele victime ale acestor grupări.

În unele cazuri, suspecții abordau seniori pe stradă sub pretextul solicitării unor indicații sau al oferirii unui cadou. Profitând de apropierea fizică, aceștia le sustrăgeau bijuteriile din aur și le înlocuiau cu imitații.

Potrivit poliției, furturile prin distragerea atenției care au vizat persoane în vârstă au crescut cu 268% în regiunea Durham comparativ cu anul precedent.

Anchetatorii au descoperit și o grupare care acționa în magazine și centre comerciale. Membrii acesteia foloseau diverse tehnici pentru a obține cardurile bancare și codurile PIN ale victimelor, după care efectuau rapid retrageri de numerar sau cumpărături frauduloase.

Autoritățile consideră că multe astfel de infracțiuni nu sunt raportate, deoarece victimele se simt rușinate după ce au fost înșelate.

Fenomenul depășește granițele regiunii Durham

Anchetatorii susțin că activitatea infracțională nu este limitată la regiunea Durham și că aceleași persoane și metode sunt întâlnite în întreaga zonă metropolitană Toronto și în alte regiuni ale Canadei.

„Această activitate nu este specifică doar regiunii noastre. Vedem aceleași persoane, aceleași metode și aceleași rețele operând în întreaga țară”, a declarat detectivul Brad Chapman.

Șeful poliției, Peter Moreira, a afirmat că grupările sunt extrem de adaptabile și exploatează vulnerabilitățile sistemului canadian de control și monitorizare. El a criticat lipsa unor mecanisme mai eficiente pentru urmărirea persoanelor care părăsesc țara și a apreciat că pedepsele prevăzute de lege nu au un efect suficient de descurajare.

Autoritățile au făcut publice fotografiile a 79 dintre suspecții căutați, însă pentru alți 85 de indivizi nu există imagini disponibile.

Poliția consideră că rezultatele actualei investigații reprezintă doar „vârful aisbergului” și anunță că operațiunile împotriva fenomenului de „turism infracțional” vor continua.