Mulți tineri români își iau din nou îndrumarea de vot de pe TikTok, platforma de partajare video, în contextul alegerilor prezidențiale de duminică.

Scrutinul precedent a fost anulat după primul tur, în 2024, din cauza suspiciunilor de ingerință rusă prin conturi suspecte, notează Reuters într-o analiză.

Cu aproximativ 9 milioane de utilizatori de TikTok la o populație de 19 milioane, România a înregistrat o explozie de conturi suspecte anul trecut, în timpul campaniei electorale care a dus în cele din urmă la anularea alegerilor din 24 noiembrie. Moscova a respins acuzațiile de manipulare.

În primul tur al acelor alegeri anulate, candidatul de extremă dreapta Călin Georgescu – aflat la scoruri modeste în sondaje înainte de scrutin – a urcat pe primul loc, pe fondul unei avalanșe de conținut de promovare pe TikTok.

În prezent, George Simion, liderul partidului radical AUR (Alianța pentru Unirea Românilor), conduce în sondaje și are 1,3 milioane de urmăritori pe TikTok. Cu mult în urma lui, Victor Ponta, un fost premier de stânga devenit ultranaționalist, are aproximativ 233.600 de urmăritori. Ceilalți candidați, din zona de centru, au și mai puțini.

În vârstă de 38 de ani, George Simion îmbină în videoclipurile sale retorica naționalistă cu un ton emoțional și direct, folosind discursuri adresate direct camerei, imagini de la mitinguri și clipuri din culisele campaniei pentru a crea o conexiune personală cu publicul.

„A sosit vremea renașterii”, le-a spus el urmăritorilor într-un videoclip postat marți. „Națiunea noastră își va regăsi drumul… Avem în noi puterea de a renaște și de a merge mai departe, mai uniți și mai puternici.”

Remus Ștefureac, directorul executiv al INSCOP Research, observă că toți candidații au înțeles acum cât de important este rolul rețelelor sociale în campanie.

„Dacă analizăm campania prezidențială, putem spune că fiecare candidat relevant a încercat să construiască o prezență solidă online, investind resurse importante în această direcție”, a spus el.

Public tânăr

Conform datelor platformei de publicitate mobilă Start.io, audiența TikTok din România este în mare parte tânără: 64,6% au între 18–24 de ani și 33,7% între 25–34 de ani.

Tinerii intervievați de Reuters în centrul Bucureștiului au spus că își iau informațiile din mai multe surse online, inclusiv TikTok.

Andrei, un inginer care a preferat să nu-și dezvăluie numele complet, a declarat că are o încredere limitată în ceea ce vede pe TikTok, considerând site-urile de știri mai credibile. El estimează că aproximativ o treime dintre cunoscuții lui își formează opțiunea politică în funcție de conținutul de pe TikTok.

Andreea, o studentă care de asemenea nu a dorit să-și dezvăluie identitatea, a spus că este influențată politic în mare parte de videoclipurile de pe TikTok. Tânăra a urmărit numeroase materiale de acest gen, care au ajutat-o să simtă că se apropie de mesajul candidaților.

TikTok susține că a format o echipă specială pentru moderarea eficientă a conținutului și a lansat o campanie de educație media pentru a ajuta utilizatorii să identifice dezinformarea. În ianuarie, compania a anunțat că a blocat peste 116.000 de conturi-spam în România în a doua jumătate a lunii decembrie.

De asemenea, într-un raport recent, TikTok a precizat că în a doua jumătate a anului 2024 a eliminat peste 27.000 de conturi administrate de o „firmă de promovare falsă” care susținea AUR și pe Călin Georgescu.

Guvernul României a impus obligativitatea marcării clare a materialelor de campanie electorală în mediul online, iar presa locală a relatat că Biroul Electoral Central a cerut eliminarea a peste 500 de postări neverificate sau etichetate incorect.

În urma anulării alegerilor, Comisia Europeană a deschis o procedură oficială împotriva TikTok, suspectând că platforma nu a limitat suficient ingerințele electorale.

Remus Ștefureac consideră că experiența României din 2024 ar trebui să reprezinte un semnal de alarmă pentru democrațiile din întreaga lume: „Nu putem considera democrația ca fiind garantată. Trebuie să găsim metode mai eficiente de a controla și modera comunicarea electorală și politică pe rețelele sociale.”