Jensen Huang a demisionat, joi, din funcția de director general al Nvidia în urma scandalului al cărui protagonist a devenit.

Plecarea sa lasă industria inteligenței artificiale fără cel mai important susținător al ei și sporește incertitudinea despre viitorul producătorului de cipuri, pe care el l-a transformat într-un gigant al sectorului.

Demisia încheie o săptămână turbulentă pentru Nvidia. Compania se confruntă cu urmările dezvăluirilor despre cele două relații extraconjugale ale lui Jensen Huang, care au declanșat cea mai gravă criză din istoria sa.

Directoarea financiară Colette Kress va prelua interimar conducerea, a anunțat joi Nvidia.

Compania analizează candidați din interior și din exterior pentru a desemna un succesor permanent.

Jensen Huang, cofondator al Nvidia și al patrulea acționar ca mărime, cu o participație de aproximativ 3,61%, va părăsi și consiliul de administrație.

Nvidia l-a numit pe Harvey Jones, fost director general al Synopsys și membru al consiliului Nvidia, în funcția de președinte al consiliului de administrație, o premieră în istoria companiei.

Acțiunile Nvidia au scăzut cu peste 12% la începutul ședinței bursiere. La acest nivel, compania ar pierde aproximativ 500 de miliarde de dolari din capitalizarea bursieră. Declinul acțiunilor Nvidia a tras în jos piața în ansamblu. Titlurile rivalilor AMD și Broadcom au crescut cu 2%, respectiv 5%.

„Consiliul de administrație, echipa executivă și eu recunoaștem că a fost o perioadă extraordinar de dificilă”, a scris Kress într-un mesaj către angajați. Ea a precizat că firma va organiza o reuniune pe 18 noiembrie, la ora 09:00, ora Pacificului.

Presiunea asupra lui Huang a crescut în ultimele zile, după relatările potrivit cărora directorul în vârstă de 63 de ani, care este căsătorit, ar fi avut o relație cu o femeie de afaceri chineză suspectată de autoritățile americane că ar fi spionat pentru Beijing.

Miercuri, consiliul de administrație al Nvidia s-a reunit pentru a analiza demiterea lui Huang, a declarat o persoană la curent cu situația. Mai devreme în aceeași zi, presa relatase că Huang ar fi avut și o relație extraconjugală cu o persoană din conducerea companiei care i se subordona direct.

Plecarea riscă să perturbe ecosistemul inteligenței artificiale, la a cărui finanțare a contribuit investind lichiditățile tot mai mari ale Nvidia în furnizori de servicii cloud, în furnizorii companiei și în cele mai mari laboratoare din domeniu.

„Direcția tehnologică a Nvidia rămâne în mare parte clară pentru următorii câțiva ani. Riscul ține de punerea planurilor în practică. Jensen a fost principalul coordonator al unui sistem extraordinar de complex”, a declarat Michael Feldman, manager de portofoliu la ClearBridge Investments.

„Într-o lume în care există blocaje reale, această coordonare este în sine un avantaj competitiv”, a adăugat el.

Încrederea investitorilor în acțiunile companiilor din domeniul inteligenței artificiale era deja fragilă. Ritmul accelerat în care marile grupuri tehnologice își consumă lichiditățile și datoriile lor în creștere alimentează îndoielile privind rentabilitatea investițiilor în AI. Aceste companii dispuneau în mod tradițional de rezerve importante de numerar.

Demisia ar putea avea consecințe importante și asupra politicii americane privind exporturile de cipuri, având în vedere eforturile depuse de Huang pentru păstrarea accesului la piața chineză și relațiile sale apropiate cu președintele american Donald Trump.

Duminică, liderul de la Casa Albă a declarat că Huang „a făcut o treabă extraordinară pentru țara noastră”. Președintele american a spus că șeful Nvidia îi mărturisise că nu știa că femeia chineză cu care avusese o relație era spioană.

Joi, Donald Trump a declarat că Tim Cook, fostul director general al Apple, ar trebui să preia conducerea Nvidia.

„ACUM CĂ directorul general al Nvidia, JENSEN HUANG, care a făcut o treabă fantastică, a demisionat, singurul om care îi poate lua locul este TIM COOK de la Apple”, a scris Trump pe rețelele sociale. „O legendă înlocuiește o legendă!”, a adăugat el.

Președintele Camerei Reprezentanților din SUA, Mike Johnson, a declarat că este „esențial să fie ales succesorul potrivit pentru Huang”. El a remarcat că în Congres se conturează un consens tot mai larg privind limitarea exporturilor de cipuri către China.

Huang, un director general cu statut de vedetă rock

Ani la rând, Nvidia a fost cunoscută mai ales de pasionații de jocuri video care căutau performanțe grafice de top.

Capacitatea cipurilor sale de a efectua simultan numeroase calcule le-a transformat în resursa care alimentează expansiunea inteligenței artificiale și într-o miză strategică în competiția dintre Statele Unite și China pentru dominația în acest domeniu. Această evoluție a făcut din Nvidia cea mai valoroasă companie din lume.

Huang a ajuns să fie tratat ca o vedetă rock.

În Taiwan și Coreea de Sud, fanii îl înconjurau și îi cereau autografe pe cărți, afișe și uneori chiar pe piele. Simpla menționare de către Huang a numelui unei companii la un eveniment era suficientă pentru a-i influența cotația la bursă.

Conduita sa a fost examinată mai atent în ultimele zile, după relatările despre relația cu Alice Huang, fostă membră a conducerii Megaspeed, o companie de servicii cloud cu sediul în Singapore. Autoritățile americane au ajuns la concluzia că aceasta colabora cu serviciile de informații chineze.

Cei doi au fost fotografiați împreună în Taiwan, Singapore și California. Ei nu sunt rude.

Potrivit relatărilor de presă, Washingtonul a anchetat și compania Megaspeed, care deține statutul râvnit de partener oficial al Nvidia în domeniul serviciilor cloud și are acces prioritar la cipurile sale.

Compania este suspectată că a ajutat China să obțină cipuri avansate pentru inteligență artificială, supuse restricțiilor americane la export.

Beijingul a negat că Alice Huang ar fi spioană.

La începutul acestei luni, consiliul de administrație al Nvidia a deschis o anchetă pentru a stabili dacă Jensen Huang fusese ținta unei operațiuni a unor servicii de informații străine. Ancheta este condusă de membri independenți ai consiliului, cu sprijinul unor avocați externi. La acel moment, consiliul și-a exprimat și încrederea în Huang.

Controversa a luat amploare miercuri, când The New York Times a relatat că Jensen Huang ar fi avut și o relație extraconjugală cu Kimberly Powell, vicepreședinta Nvidia responsabilă de domeniul sănătății, care i se subordona direct.