Elefanții s-ar striga pe nume între ei, potrivit unui nou studiu ce a fost realizat în savana africană din Kenya. Cercetătorii au folosit un model computerizat de învăţare automată pentru a ajunge la această concluzie.

Oamenii de știință care au studiat elefanții de-a lungul timpului au obervat că uneori, când un elefant emite o chemare către un grup de elefanţi, toţi membrii grupului îi răspund. Însă, alteori, când acelaşi elefant emite o strigare similară către grup, răspunde un singur animal.

Așadar, cercetătorii au analizat acest lucru. Folosind un model computerizat de învăţare automată, aceștia au identificat în aceste apeluri ceea ce părea a fi o componentă asemănătoare unui nume, care identifică un elefant anume drept destinatarul vizat.

Ulterior, cercetătorii au redat înregistrări audio în faţa unui număr de 17 elefanţi pentru a testa felul în care ei răspundeau la o chemare care pare să se adreseze fiecăruia dintre ei precum şi la o chemare adresată unui alt elefant.

În medie, elefanţii au răspuns mai puternic unor chemări care păreau să le fie adresate direct. Când auzeau o astfel de chemare, aveau tendinţa de a arăta mai mult entuziaasm, să se apropie de sursa sunetului și să emită la rândul lor mai multe sunete decât atunci când auzeau o chemare pentru alt animal.

Concluziile studiului indică faptul că elefanţii „se adresează unul altuia cu un fel de nume”, potrivit ecologistului comportamental Mickey Pardo, din cadrul Universităţii Cornell, care anterior a lucrat la Universitatea de stat din Colorado, autorul principal al acestui studiu publicat luni în revista Nature Ecology & Evolution.

„Bineînţeles, pentru a se adresa unul altuia în acest mod, elefanţii trebuie să înveţe să asocieze sunete specifice cu anumiţi indivizi, după care să folosească acele sunete pentru a atrage atenţia individului respectiv, ceea ce necesită o abilitate complexă de învăţare şi de înţelegere a relaţiilor sociale.

Faptul că elefanţii se adresează unul altuia ca indivizi, subliniază importanţa relaţiilor sociale - în particular, menţinerea unor relaţii sociale diferite - pentru aceste animale”, a spus Mickey Pardo, potrivit Agerpres.

Alte animale care ar folosi echivalentele unor nume

Folosirea unor etichete vocale specifice anumitor indivizi, echivalente cu numele, este ceva rar, dar nu fără precedent în lumea animalelor. De exemplu, delfinii și papagalii le-ar folosi la rândul lor.

Însă, atunci când o fac, ei imită pur şi simplu sunetele emise de celălalt animal. În cazul elefanţilor, etichetele vocale nu imită pur şi simplu sunetele emise de destinatar.

„Numele elefanţilor par să fie arbitrare, asemenea numelor oamenilor. Modalitatea de adresare folosind nume arbitrare necesită un anumit grad de gândire abstractă”, a declarat Mickey Pardo.

„Cred că această cercetare scoate în evidenţă cât de inteligenţi şi de fascinanţi sunt elefanţii şi sper ca acest fapt să stârnească un interes sporit pentru conservarea şi protejarea lor”, a adăugat George Wittemyer, biolog specialist în conservare la Universitatea din Colorado şi coautor al studiului, preşedintele consiliului ştiinţific al asociaţiei Save the Elephants.

În ceea ce privește posibilitatea ca oamenii să „vorbească” la un moment dat cu elefanții, George Wittemyer a spus că ar fi fantastic, dar că mai este mult până acolo, în contextul în care încă nu sunt cunoscute elementele de bază prin care elefanţii codifică informaţia.

„E un lucru pe care trebuie să-l descoperim înainte de a putea să îi înţelegem mai bine”, a adăugat acelaşi om de știință.

Citește și: Studiu. Unele animale, modificate radical din cauza poluării mediului cu medicamente