Companiile Air France și Airbus au fost găsite vinovate de omor din culpă în legătură cu prăbușirea unui avion în 2009, accident în urma căruia au murit 228 de persoane.

Curtea de Apel din Paris a decis că operatorul aerian și producătorul aeronavei sunt „unicii și deplinii responsabili” pentru finalul tragic al zborului AF447, care efectua cursa Rio de Janeiro - Paris și s-a prăbușit în Oceanul Atlantic.

BBC amintește că avionul de pasageri a intrat în picaj în timpul unei furtuni și s-a prăbușit în apă, toate persoanele aflate la bord pierzându-și viața.

O instanță achitase anterior cele două companii, în aprilie 2023, însă joi au fost declarate vinovate după un proces care a durat 8 săptămâni.

Atât Air France, cât și Airbus au negat în repetate rânduri acuzațiile și au anunțat că vor face apel.

Toți cei 12 membri ai echipajului și cei 216 pasageri aflați la bord au murit după ce avionul s-a prăbușit în ocean de la o altitudine de 38.000 de picioare (11.580 de metri), acesta fiind cel mai grav accident din istoria aviației franceze.

Epava a fost localizată după o lungă operațiune de căutare pe o suprafață de 10.000 de kilometri pătrați de fund oceanic. Totuși, cutia neagră a fost găsită abia în 2011, după luni întregi de căutări în adâncuri.

Rude ale unor pasageri, majoritatea cetățeni francezi, brazilieni și germani, s-au adunat joi pentru a afla verdictul.

Companiile au fost obligate să plătească amenda maximă - 225.000 de euro fiecare - însă unele familii ale victimelor au criticat suma, considerând-o o sancțiune simbolică.

Daniele Lamy, președinta asociației victimelor AF447, care și-a pierdut fiul în accident, a salutat verdictul instanței și a declarat că sistemul de justiție „ține, în sfârșit, cont de durerea familiilor confruntate cu o tragedie colectivă de o brutalitate insuportabilă”.

Decizia ar putea afecta reputația celor două companii.

În pledoariile finale din noiembrie, procurorii adjuncți au calificat comportamentul companiilor drept „inacceptabil”, acuzându-le că „au spus absurdități și au venit cu argumente scoase din neant”.

Un memorial dedicat celor 228 de victime a fost inaugurat într-un cimitir din Paris la un an după accident.

Prăbușirea avionului a dus la o operațiune complexă de recuperare într-o zonă izolată a Oceanului Atlantic, la peste 700 de mile (1.127 km) de coasta Americii de Sud.

În timpul primelor căutări, guvernul francez a coordonat ancheta privind accidentul, iar forțele braziliene s-au ocupat de recuperarea corpurilor.

În primele 26 de zile de căutări au fost recuperate 51 de trupuri, multe dintre victime fiind prinse în centurile scaunelor.

Pasagerii proveneau din 33 de țări diferite, printre care 61 de cetățeni francezi, 58 de brazilieni, 26 de germani, doi americani, cinci britanici și trei irlandezi.

Dintre cei 216 pasageri aflați la bord, 126 erau bărbați, 82 femei, 7 copii și un bebeluș.

Citește și: Trupul celei de-a doua românce, recuperat de sub dăâmăturile clădirii prăbușite la Görlitz