Cei doi astronauți blocați de nouă luni pe Stația Spațială Internațională se pregătesc să se întoarcă pe Pământ pe 12 martie.

Cei doi au ajuns pe ISS în luna iunie, anul trecut, în prima misiune cu echipaj uman al unei capsule Starliner, construită de Boeing. Deși urmau să rămână doar câteva zile pe orbită, capsula Starliner s-a confruntat cu probleme la motoare în timpul călătoriei spre ISS, iar NASA a extins de mai multe ori misiunea pentru a investiga aceste probleme.

În cele din urmă, la sfârşitul lunii august, NASA a anunţat că Starliner se va întoarce pe Terra fără echipaj, ceea ce s-a şi întâmplat, fără incidente, la 6 septembrie.

Adaptare la noua realitate

Însă Wilmore şi Williams se vor întoarce acasă abia aproximativ 6 luni mai târziu, la încheierea misiunii Crew-9 a SpaceX, ce a fost lansată la 28 septembrie cu două locuri libere pentru a-i putea prelua la întoarcere pe cei doi astronauţi ai misiunii de încercare Starliner.

În ceea ce-i priveşte, Wilmore şi Williams au susţinut că s-au adaptat la noile realităţi ale misiunii lor, acceptând să devină membri de lungă durată ai echipajului permanent de pe ISS, în aşteptarea locurilor într-o capsulă care să-i ducă acasă.

„Am venit aici pregătiţi pentru o şedere de durată, chiar dacă plănuiam să stăm puţin. Asta trebuie să faci în zborurile cu echipaj uman în spaţiu (...) să te pregăteşte pentru necunoscut, pentru circumstanţe neaşteptate. Şi noi am făcut acest lucru”, a declarat marţi, prin telefon, Butch Wilmore.

Citește și: Elon Musk vrea ca Stația Spațială Internațională să fie scoasă de pe orbită în doi ani