Cel puțin 17 persoane au murit și alte 12 au fost rănite într-o explozie la o uzină siderurgică din apropierea orașului-port Izmir, în vestul Turciei.

Autoritățile au precizat că toate victimele lucrau la uzina din Aliağa a companiei Habaş Demir Çelik, care se numără printre principalii producători de oțel din țară.

Potrivit BBC, imaginile de la fața locului arată un incendiu de proporții în incinta uzinei și o coloană înaltă de fum.

Guvernatorul local a declarat că explozia s-a produs în jurul prânzului, după ce o macara care transporta un cazan de schimb s-a prăbușit, iar mai multe materiale au căzut într-un cuptor aflat dedesubt.

Accidentele de muncă rămân o problemă cronică în Turcia, potrivit Observatorului pentru Sănătate și Securitate în Muncă, o organizație independentă a societății civile.

Președintele Recep Tayyip Erdoğan a anunțat inițial un bilanț de 16 morți.

Ministrul Sănătății, Kemal Memişoğlu, a precizat ulterior că una dintre persoanele rănite grav a murit, astfel că bilanțul a ajuns la 17 morți.

Martorii au spus că explozia a zguduit pământul. Unul dintre ei a crezut inițial că s-a produs un cutremur.

Compania care administrează uzina a transmis într-un comunicat că accidentul a avut loc în timpul unor lucrări de întreținere programate la unul dintre cuptoarele electrice cu arc.

Guvernatorul provinciei Izmir, Süleyman Elban, a declarat presei că unele persoane s-ar putea afla încă sub dărâmături.

După ședința de luni a guvernului, președintele Erdoğan a confirmat decesele și a declarat că anchetele sunt în desfășurare. Operațiunile de căutare și salvare continuau la orele serii.

Cel puțin 5 persoane au fost arestate, potrivit serviciului în limba turcă al BBC News, care citează presa locală.

Uzina Habaş se află în districtul Aliağa din provincia Izmir, un port important și unul dintre principalele centre de dezmembrare a navelor din Turcia.

Citește și: Reactorul 1 de la Cernavodă, oprit la 3 zile după revenirea în rețea