Sudul și centrul Irakului sunt măturat de o furtună de nisip, care a redus vizibilitatea la mai puțin de un kilometru.

Imagini distribuite online arată zone întregi acoperite de o ceață portocalie densă, în timp ce presa locală a relatat pene de curent și suspendarea zborurilor în mai multe regiuni.

Aproape 4.000 de persoane s-au plâns de probleme respiratorii, relatează France 24.

Un oficial din provincia sudică Muthanna a raportat cel puțin 700 de cazuri de sufocare.

Peste 250 de persoane au fost internate în provincia Najaf, iar cel puțin 300 de pacienți, inclusiv copii, au fost tratați în spitalele din provincia Diwaniyah. Alte 500 de persoane au raportat probleme respiratorii în provinciile Dhi Qar și Basra.

Pietonii și polițiștii puteau fi văzuți purtând măști pentru a se proteja de praf.

Autoritățile au fost nevoite să închidă aeroporturile din provinciile Najaf și Basra.

Condițiile meteorologice sunt așteptate să se amelioreze treptat până marți dimineață, potrivit serviciilor meteo locale.

Furtunile de praf sunt frecvente în Irak, dar unii experți cred că devin tot mai dese din cauza schimbărilor climatice.

Irakul este considerat de ONU ca fiind una dintre cele 5 țări cele mai vulnerabile, confruntându-se frecvent cu furtuni de nisip, căldură extremă și lipsa apei.

În 2022, o furtună severă de nisip a provocat moartea unei persoane și a dus la spitalizarea a peste 5.000 de oameni cu afecțiuni respiratorii.

Citește și: Masă de aer cu praf saharian peste România