Brenda Fricker, prima actriță irlandeză care a câștigat un premiu Oscar, pentru interpretarea mamei hotărâte a artistului cu dizabilități Christy Brown în filmul „My Left Foot” din 1989, a murit la vârsta de 81 de ani, după o perioadă în care s-a confruntat cu probleme de sănătate, a anunțat vineri agentul său.

Considerată de Irish Times una dintre cele mai respectate actrițe irlandeze ale generației sale, ea a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru drama realizată în Irlanda, care i-a adus și lui Daniel Day-Lewis primul dintre cele trei Oscaruri, un record, pentru cel mai bun actor.

Brenda Fricker a jucat și într-un alt film irlandez renumit al acelei perioade, „The Field”, iar ulterior a avut roluri secundare în producții americane din anii 1990, printre care „So I Married an Axe Murderer”, „A Time to Kill” și „Home Alone 2”, în care a interpretat-o pe blânda „Doamnă cu porumbei”, alături de Macaulay Culkin.

„A fost o actriță extraordinară, un personaj extraordinar, cu o personalitate puternică”, a declarat Jim Sheridan, regizorul filmului „My Left Foot”, într-o emisiune telefonică populară, difuzată la prânz de postul public irlandez RTÉ și dedicată carierei actriței.

„Era vibrantă, plină de viață și avea propriile opinii. Nu menaja pe nimeni, ca să spunem așa.”

Născută la Dublin, Fricker și-a început cariera de actriță în anii 1960, la vârsta de 19 ani, în cinematografie și teatru, iar ulterior în producții de televiziune populare din Irlanda și Marea Britanie. Interpretarea sa intensă în rolul lui Bridget Fagan Brown i-a adus o largă recunoaștere.

Succesul filmului „My Left Foot” a reprezentat, de asemenea, un moment de cotitură pentru industria cinematografică irlandeză, aflată în prezent într-o perioadă de puternică dezvoltare.

„De multe ori vorbim acum despre «încă zece nominalizări», dar pe atunci acesta era cu adevărat un caz ieșit din comun, micul film care a reușit”, a declarat Grainne Humphreys, directoarea Festivalului Internațional de Film de la Dublin și o prietenă apropiată a actriței.

„Industria cinematografică a țării a fost construită pe succesul filmului «My Left Foot».”

Într-un articol publicat în Irish Independent în 2015, Fricker afirma că era probabil mai mândră de faptul că numele ei devenise, în argoul rimat din Dublin, un sinonim pentru lenjerie intimă decât de premiul Academiei Americane de Film.

Actrița și-a păstrat inițial statueta Oscar într-o pungă de plastic, sub chiuvetă, înainte ca aceasta să ajungă, în cele din urmă, pe un raft.