Un test de sânge capabil să depisteze peste 50 de tipuri de cancer ar putea accelera diagnosticarea bolii, potrivit unui nou studiu realizat în America de Nord.

Rezultatele arată că testul a identificat o gamă largă de tipuri de cancer, dintre care trei sferturi nu beneficiază în prezent de niciun program de screening. Mai mult de jumătate dintre cazurile detectate au fost în stadiu incipient, moment în care cancerul este mai ușor de tratat și are șanse mari de vindecare.

Dezvoltat de compania farmaceutică americană Grail, testul Galleri detectează fragmente de ADN tumoral care se desprind dintr-o formațiune malignă și circulă în sânge. Testul este în prezent evaluat și de NHS (sistemul public de sănătate din Marea Britanie), relatează BBC News.

Rezultate spectaculoase

Studiul a urmărit, timp de un an, 25.000 de adulți din SUA și Canada.

Aproape 1% au primit un rezultat pozitiv, iar în 62% dintre aceste cazuri diagnosticul de cancer a fost confirmat ulterior.

Coordonatorul cercetării, dr. Nima Nabavizadeh, profesor asociat la Oregon Health & Science University, a declarat că datele arată un potențial „de a schimba fundamental modul în care abordăm screeningul pentru cancer”.

El a explicat că testul poate ajuta la depistarea cancerelor „mai devreme, când șansele de tratament de succes sau chiar de vindecare sunt cele mai mari”.

Testul a exclus corect prezența cancerului în peste 99% dintre cazurile cu rezultat negativ.

Combinat cu programele existente de screening pentru sân, colon și col uterin, testul a crescut de șapte ori numărul total de cancere detectate.

Remarcabil este faptul că trei sferturi dintre cancerele identificate au fost tipuri care nu dispun de programe de screening – precum cancerul ovarian, hepatic, gastric, vezical sau pancreatic.

De asemenea, testul a indicat corect originea cancerului în 9 din 10 cazuri.

Urmează validarea prin studii suplimentare

Rezultatele impresionante sugerează că testul Galleri ar putea deveni o unealtă majoră pentru diagnosticarea precoce a cancerului. Totuși, oamenii de știință care nu au participat la studiu atrag atenția că este nevoie de mai multe dovezi privind impactul asupra mortalității.

„Datele din studii randomizate, care folosesc mortalitatea drept criteriu final, vor fi esențiale pentru a stabili dacă depistarea aparent precoce oferită de Galleri se traduce în beneficii reale privind supraviețuirea”, a declarat prof. Clare Turnbull, specialistă în genetică oncologică la Institute of Cancer Research, Londra.

Rezultatele principale vor fi prezentate sâmbătă la congresul Societății Europene de Oncologie Medicală (ESMO) de la Berlin, însă detaliile complete nu au fost încă publicate într-o revistă științifică evaluată de experți.

Mult va depinde și de rezultatele unui alt studiu amplu, derulat pe 140.000 de pacienți ai NHS din Anglia, ale cărui concluzii vor fi publicate anul viitor. Dacă acestea vor fi pozitive, NHS intenționează să extindă testarea la încă un milion de persoane.

Sir Harpal Kumar, președintele diviziei biofarmaceutice a companiei Grail, a descris rezultatele drept „extrem de convingătoare”.

„Majoritatea oamenilor care mor de cancer o fac pentru că descoperim boala prea târziu”, a declarat el pentru BBC Radio 4. „Scopul este să trecem la detectarea timpurie, când tratamentele sunt mult mai eficiente și potențial curative.”

Totuși, Naser Turabi, de la Cancer Research UK, a avertizat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a evita „supradiagnosticarea unor tipuri de cancer care poate nu ar fi cauzat probleme în timpul vieții pacientului”.

„Comitetul Național de Screening din Regatul Unit va juca un rol esențial în evaluarea dovezilor și în decizia privind adoptarea acestor teste în sistemul NHS”, a adăugat el.

Citește și: Hemoglobinuria paroxistică nocturnă, o boală rară, gravă şi frecvent subdiagnosticată