Un britanic în vârstă de 37 de ani a fost vaccinat experimental, în premieră, împotriva virusului Ebola.

Voluntarul Ed Hunt a declarat că vrea să contribuie la eforturile medicale după ce a urmărit informațiile despre epidemia mortală de Ebola din Republica Democratică Congo.

Realizat cu aceeași tehnologie folosită pentru unul dintre vaccinurile administrate în Regatul Unit împotriva Covid-19, vaccinul a fost inoculat la Oxford. Cercetătorii l-au dezvoltat în numai 8 săptămâni.

Ed Hunt este primul dintre cei 50 de voluntari sănătoși, cu vârste cuprinse între 18 și 55 de ani, care vor participa la studiu.

„Mi-am dorit să fiu voluntar și pentru testarea vaccinului împotriva Covid-19, dar nu am putut din cauza obligațiilor profesionale. După ce am văzut știrile din Republica Democratică Congo, m-am gândit că aș vrea să-mi aduc și eu contribuția”, a declarat el pentru BBC.

Vaccinul folosește aceeași tehnologie ca serul Oxford–AstraZeneca împotriva Covid-19, administrat sutelor de milioane de persoane în timpul pandemiei.

Prof. Teresa Lambe, coordonatoarea echipei de la Universitatea Oxford care a dezvoltat vaccinul împotriva Ebola, a explicat că realizarea sa într-un timp atât de scurt a fost posibilă datorită cercetărilor efectuate în ultimele decenii.

Ea a precizat că vaccinul nu poate provoca boala Ebola și a explicat obiectivele testelor.

„Nu vom infecta pe nimeni cu Ebola în cadrul acestui studiu sau al oricărui alt studiu. Scopul primei faze a cercetării clinice este să evaluăm siguranța vaccinului și să vedem dacă obținem un răspuns imunitar puternic, care ar putea oferi protecție împotriva speciei Bundibugyo a virusului Ebola”, a declarat Teresa Lambe.

În prezent, sunt dezvoltate 4 vaccinuri împotriva variantei Bundibugyo, care a declanșat actuala epidemie, însă acesta este primul care a ajuns în etapa testelor pe oameni.

Există deja un vaccin autorizat împotriva speciei Zair a virusului Ebola, dar acesta nu oferă protecție împotriva variantei Bundibugyo.

Echipa de la Oxford anunță că un al doilea studiu de mici dimensiuni va începe în curând în Uganda. Acesta va fi urmat de un studiu mai amplu în Republica Democratică Congo, pentru evaluarea eficacității vaccinului.

Serum Institute of India a produs deja 600.000 de doze ale vaccinului dezvoltat la Oxford, care vor putea fi utilizate dacă studiile vor avea rezultate favorabile.

Până în prezent, în Republica Democratică Congo au fost confirmate peste 2.500 de cazuri de Ebola și puțin peste 1.000 de decese.