Mii de tineri albanezi s-au adunat în fața Ministerului Educației din centrul capitalei Tirana sâmbătă, în cea de-a cincea zi a unei mișcări tot mai ample, conduse de studenți, care cere demisia premierului Edi Rama.

Protestul a devenit violent când un grup de tineri mascați a aruncat cu pietre în polițiștii echipați pentru intervenție, care au răspuns cu grenade asurzitoare, gaze lacrimogene și un tun cu apă.

Manifestațiile împotriva corupției și a lipsei locurilor de muncă au început să se extindă în întreaga Albanie. În această săptămână, la Tirana, protestatarii au spart geamuri, au incendiat clădiri guvernamentale și s-au confruntat cu poliția.

Potrivit datelor poliției, 500 de manifestanți au fost reținuți până acum, dintre care 330 au fost eliberați. Aproximativ 120 de polițiști și 45 de protestatari au fost înregistrați ca răniți, deși este probabil ca multe dintre rănirile suferite de manifestanți să nu fi fost consemnate.

Tulburările se conturează drept cea mai mare amenințare pentru Edi Rama, aflat la conducerea guvernului din 2013 și care a câștigat un al patrulea mandat la alegerile de anul trecut.

Acestea urmează după luni de proteste în mare parte pașnice, declanșate de planurile de construire a unui complex turistic de lux pe litoralul nealterat din sudul Albaniei, susținut de investitori printre care se numără Jared Kushner, ginerele președintelui american Donald Trump.

În iulie, localnicii au declarat pentru Reuters că terenurile lor fuseseră vândute în mod abuziv pentru realizarea proiectului. Ulterior, Reuters a relatat că bărbatul care vânduse terenurile era căutat de procurori pentru suspiciuni de trafic de droguri, acuzații respinse de avocatul său.

Agenția de știri nu a identificat dovezi privind vreo faptă ilegală comisă de Kushner, care nu este implicat direct în litigiul localnicilor.

Administrația Rama a fost afectată de scandaluri de corupție, iar analiștii afirmă că Albania este un centru pentru grupările care urmăresc să spele bani proveniți din traficul de droguri și de arme, ceea ce complică eforturile țării de a adera la Uniunea Europeană.

Edi Rama, care neagă că ar fi comis ilegalități și care a declarat săptămâna aceasta pentru Reuters că nu va demisiona, a afirmat sâmbătă că guvernul său îi respectă pe studenți și le va proteja dreptul de a protesta.

„Responsabilitatea mea este și mai clară în aceste vremuri dificile... să ne protejez cetățenii, să garantez dreptatea și să duc Albania înainte — împreună cu această majoritate guvernamentală, care are un mandat foarte clar: să vadă Albania în Uniunea Europeană până în 2030”, a scris el pe Facebook.

Alături de Muntenegru, Albania se află în fruntea procesului de aderare dintre țările din Balcani.

Tulburările din Albania coincid cu intensificarea protestelor de stradă și în alte părți ale Europei.

În Franța, liceenii protestează de mai multe săptămâni pentru a cere mai mulți profesori și condiții mai bune în școli, într-o mișcare care pare să se extindă și la alte categorii ale populației.

În Spania, luna aceasta au avut loc proteste ample împotriva chiriilor ridicate și a lipsei locuințelor, care au determinat guvernul să convoace alegeri anticipate.

Citește și: Trump suspendă aplicarea mai multor sancțiuni împotriva Rusiei, în timp ce disputa sa cu Zelenski se intensifică