Atingerile, îmbrățișările și săruturile înaintea unor evenimente stresante ar putea reprezenta o modalitate străveche de consolidare a încrederii, potrivit oamenilor de știință care studiază comportamentul celor mai apropiate rude ale omului dintre primate.

Cercetătorii de la Universitatea Durham au analizat modul în care cimpanzeii și bonobo folosesc contactul fizic pentru a se liniști reciproc înaintea unor posibile conflicte legate de hrană, relatează BBC.

Una dintre cele mai surprinzătoare constatări a fost aceea că cimpanzeii, în pofida reputației lor de animale agresive, au recurs la un contact fizic apropiat, inclusiv la gestul de a-și introduce degetele în gura celuilalt.

„Înaintea evenimentelor stresante, se adună, se liniștesc reciproc, se ating și se îmbrățișează”, a declarat profesoara Zanna Clay.

Experta a descris comportamentul drept „un gest de mobilizare” înaintea unei situații stresante, asemănător momentului în care membrii unei echipe de fotbal se strâng în cerc înaintea unui meci important.

„Este vorba despre «noi», mai degrabă decât despre «mine»”, a explicat cercetătoarea.

Specialiștii au studiat cimpanzei și bonobo care trăiesc în două sanctuare pentru marile maimuțe din Republica Democratică Congo și Zambia.

Ei au conceput un experiment care să reproducă modul natural de hrănire din sălbăticie, folosind arahide.

Atingerile, folosite pentru construirea încrederii și cooperării

Maimuțele au fost observate în cele cinci minute dinaintea aducerii arahidelor, când știau că urma să primească hrană.

Cercetătorii au înregistrat manifestările de contact fizic liniștitor, printre care atingerile, îmbrățișările și săruturile.

Echipa a constatat că exemplarele care se atingeau și se îmbrățișau aveau șanse mai mari să ajungă la hrană și să mănânce împreună fără conflicte.

Grupurile mai tolerante au prezentat niveluri mai ridicate de contact fizic liniștitor. Cercetătorii au observat inclusiv ceea ce au numit „lanțuri de reasigurare”, în care mai multe maimuțe se îmbrățișau succesiv.

„Compararea bonobo și a cimpanzeilor – cele mai apropiate două rude ale noastre – oferă informații fascinante despre originile evolutive ale comportamentului social și despre modul în care ele, dar și noi, gestionăm tensiunea, competiția și cooperarea”, a declarat doctorul Jake Brooker.

Potrivit acestuia, atingerea socială este una dintre cele mai vechi forme de comunicare și, cel mai probabil, a apărut înaintea limbajului.

Cercetătorii afirmă că utilizarea atingerii pentru consolidarea încrederii și cooperării ar putea avea o vechime de cel puțin șapte milioane de ani, fiind anterioară momentului în care oamenii, cimpanzeii și bonobo s-au desprins dintr-un strămoș comun.

Astfel, atunci când oamenii se strâng în cerc înaintea unui meci de fotbal, își îmbrățișează un coechipier sau îl bat încurajator pe umăr înaintea unui moment stresant, este posibil să folosească un set de comportamente sociale vechi de milioane de ani.

Studiul a fost publicat în revista științifică „Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences”.