După aproape două decenii de încercări eșuate de a avea un copil, un cuplu a reușit să conceapă datorită unei tehnici revoluționare bazate pe inteligență artificială, dezvoltată de cercetătorii de la Centrul de Fertilitate al Universității Columbia.

Reușita, descrisă într-un articol publicat în revista The Lancet, marchează prima sarcină reușită printr-o metodă ghidată de AI pentru recuperarea spermatozoizilor la bărbații cu azoospermie – o afecțiune în care lichidul seminal conține foarte puțini sau deloc spermatozoizi.

Factorii masculini sunt responsabili pentru aproximativ 40% dintre cazurile de infertilitate, iar 10–15% dintre bărbații infertili suferă de azoospermie, relatează Medical Express. Procedurile clasice de extragere a spermei direct din testicule sunt invazive, adesea nereușite și pot provoca complicații, precum inflamații sau scăderea temporară a nivelului de testosteron.

Pentru a depăși aceste limite, echipa de la Columbia a dezvoltat o nouă metodă denumită STAR (Sperm Tracking and Recovery), care combină tehnologii avansate de imagistică, microfluidică și analiză asistată de inteligență artificială pentru a identifica și izola spermatozoizii viabili din probele pacienților cu azoospermie.

Sistemul scanează milioane de imagini dintr-o probă de material seminal în mai puțin de o oră, iar algoritmul AI detectează spermatozoizii, care sunt apoi extrași cu precizie de un robot, fără a fi deteriorați, pentru a fi folosiți la crearea de embrioni.

În primul caz clinic reușit, metoda STAR a fost aplicată unui pacient care încercase timp de aproape 20 de ani să aibă un copil, inclusiv prin mai multe proceduri FIV nereușite și intervenții chirurgicale. Dintr-o probă de 3,5 mililitri, sistemul a identificat doar doi spermatozoizi viabili – suficienți însă pentru a crea doi embrioni și a obține o sarcină.

Deși rezultatele provin dintr-un singur caz, ele arată potențialul uriaș al acestei tehnologii în tratarea infertilității masculine severe. „Ai nevoie doar de un singur spermatozoid sănătos pentru a crea un embrion”, a declarat Zev Williams, directorul Centrului de Fertilitate al Universității Columbia.

Studii clinice mai ample sunt acum în desfășurare pentru a evalua eficiența metodei STAR pe un număr mai mare de pacienți.

Citește și: Neurocercetătorii încearcă să afle ce se întâmplă în creierul uman atunci când visăm sau avem coșmaruri