În orașul izolat Dimona, situat în deșertul Negev și considerat de multă vreme un bastion al partidului Likud, condus de Benjamin Netanyahu, alegătorii dezamăgiți merg din ușă în ușă pentru a face campanie în favoarea principalului său rival, în speranța că vor reuși să îl înlăture de la putere pe veteranul premier israelian în alegerile de marți.

Reuters notează că scrutinul este primul organizat în Israel după atacul-surpriză lansat de Hamas la 7 octombrie 2023, care a zguduit țara și a aruncat regiunea într-o perioadă de instabilitate, în timp ce Israelul a intrat în război cu gruparea militantă din Gaza și cu aliații acesteia din Liban și Iran.

Breșa de securitate din 7 octombrie a provocat o prăbușire a popularității Likud.

De luni de zile, sondajele de opinie anticipează că alianța lui Benjamin Netanyahu, formată din partide de dreapta, extrema dreaptă și formațiuni ultraortodoxe, își va pierde majoritatea parlamentară.

Totuși, nici principalul său rival, centristul Gadi Eisenkot, nu are o cale clară către putere, iar competiția a devenit tot mai strânsă pe măsură ce se apropie alegerile.

Dimona, unde o rachetă iraniană a rănit zeci de persoane în martie, a devenit unul dintre principalele câmpuri de confruntare politică.

„Avem nevoie de schimbare. Bibi trebuie să plece”, a declarat Yossi Assayag, în vârstă de 74 de ani, care spune că a susținut Likud aproape toată viața.

„Bibi a adus dezastrul asupra Israelului.”

Alegătorii fideli partidului Likud

Assayag face parte dintr-un grup de locuitori care încearcă să își convingă comunitatea să voteze pentru partidul Yashar al lui Eisenkot, aflat la egalitate cu Likud în sondajele de opinie.

Misiunea este dificilă în Dimona, unde jumătate dintre alegători au votat pentru Likud la precedentele alegeri, din 2022.

„Nu voi trăda niciodată Likud”, a declarat Ruti Ohana, o pensionară care spune că votează cu acest partid de când a emigrat în Israel din Africa de Nord, în urmă cu peste 60 de ani.

Ea consideră că Netanyahu este superior rivalilor săi și că este nedrept să fie învinovățit, așa cum fac criticii săi, pentru evenimentele din 7 octombrie.

Partidul de dreapta Likud și-a construit cu mult timp în urmă o bază electorală solidă în rândul evreilor originari din Orientul Mijlociu și Africa de Nord, cunoscuți sub numele de Mizrahi.

Aceștia s-au simțit neglijați de Partidul Laburist, formațiune de centru-stânga influențată de tradiția politică europeană, care a dominat politica israeliană timp de generații.

Între timp, Partidul Laburist și-a pierdut cea mai mare parte a influenței, pe măsură ce politica israeliană s-a deplasat spre dreapta.

În prezent, aproximativ șase alte partide, de la centru până la extrema dreaptă, încearcă să atragă alegătorii Likud.

Cu toate acestea, atașamentul foștilor susținători față de partid rămâne puternic.

„Majoritatea oamenilor de aici votează Likud pur și simplu pentru că așa au fost crescuți”, a declarat Oria Asaf, în vârstă de 25 de ani, care a votat în trecut pentru Likud, dar acum susține Yashar.

„Schimbarea va veni atunci când oamenii vor începe să se gândească la viitorul copiilor lor, nu la trecutul părinților.”

Lupta pentru alegătorii indeciși ai Likud

Deși Netanyahu are un nucleu dur de susținători care nu pot fi convinși să voteze altfel, adevărata miză o reprezintă alegătorii indeciși, care „înțeleg că ne aflăm într-o stare de criză” și sunt deschiși argumentelor, a declarat Michal Elmalem Abu.

Aleasă în consiliul municipal din partea Likud, ea conduce acum campania electorală a lui Eisenkot în Dimona.

Aproximativ 13% dintre alegătorii israelieni nu s-au hotărât încă pe cine vor vota, potrivit datelor colectate de Centrul Viterbi pentru Cercetarea Opiniei Publice și a Politicilor Publice, din cadrul Institutului Israelian pentru Democrație.

Dintre persoanele care au votat Likud în 2022, doar 55% afirmă în prezent că vor susține din nou partidul la alegerile de marți.

Alți 15% intenționează să voteze pentru formațiuni care se opun lui Netanyahu, inclusiv 8% pentru Yashar.

Încă 14% vor susține alte partide de dreapta, iar 9% sunt indeciși.

În localități precum Dimona, Eisenkot are șansa de a atrage o parte importantă a electoratului tradițional al Likud, consideră Amotz Asa-El, politolog la Institutul Hartman.

Fiul unor imigranți marocani, Eisenkot, în vârstă de 66 de ani, a avansat în ierarhia militară până la funcția de șef al Statului Major al armatei israeliene.

Povestea sa personală, marcată de origini modeste în comunitatea Mizrahi, „atrage o parte importantă a electoratului israelian, în special electoratul tradițional al Likud”, a explicat Asa-El.

Într-o competiție electorală în care se regăsesc numeroși foști militari, experiența sa excepțională în domeniul securității reprezintă un avantaj.

De asemenea, moartea fiului său, ucis în luptele din Gaza în decembrie 2023, are un puternic impact emoțional asupra alegătorilor.

În timpul unei întâlniri publice organizate la Dimona, în iulie, locuitorii și-au exprimat entuziasmul față de perspectiva ca Israelul să fie condus de un lider de origine Mizrahi.

Alții s-au apropiat de Eisenkot pentru a-l îmbrățișa și pentru a-i transmite, cu lacrimi în ochi, condoleanțe pentru pierderea fiului său.

Netanyahu își păstrează influența în comunitățile tradiționale

O săptămână mai târziu, Netanyahu a organizat propriul eveniment electoral, demonstrând că se bucură în continuare de o influență considerabilă în regiunea Negev, caracterizată de condiții economice dificile.

Guvernele conduse de Likud au evidențiat de-a lungul anilor fondurile alocate dezvoltării acestei regiuni.

„Priviți în jurul vostru, priviți-vă comunitatea, priviți ce exista aici înainte și ce există acum și întrebați-vă care guverne au investit în acest efort monumental. Și fac toate acestea dintr-o dragoste imensă”, a declarat Netanyahu.

Lior Katzav, fost primar al orașului Kiryat Malachi din partea Likud, o altă localitate mică în care partidul are o bază electorală solidă, afirmă că sondajele interne arată că alegătorii care abandonaseră formațiunea încep să revină, pe măsură ce se apropie scrutinul.

Totuși, chiar și unii dintre cei care îl privesc favorabil pe Netanyahu consideră că ar putea fi momentul unei schimbări.

Netanyahu a devenit cel mai tânăr prim-ministru din istoria Israelului atunci când a fost ales pentru prima dată, în urmă cu 30 de ani.

Între timp, a devenit și premierul cu cea mai îndelungată perioadă petrecută la conducerea țării.

În prezent are 77 de ani și a guvernat timp de 18 ani, de-a lungul a șase mandate.

„Este timpul să plece”, a declarat David Iskali, inginer software din Dimona.

„A făcut multe pentru Israel, dar lucrurile nu pot continua așa. Nu îmi voi da votul cuiva care are aproape 80 de ani”, a conchis el.

Citește și: Sârbii votează în cadrul alegerilor anticipate