O navă de croazieră de lux, aflată într-o călătorie în jurul lumii care urma să dureze mai mulți ani, și-a suspendat operațiunile din cauza costurilor extraordinar de mari ale combustibilului, lăsându-și pasagerii blocați în Cambodgia.

Operatorul american al navei Villa Vie Odyssey a anunțat că lucrează împreună cu pasagerii la planurile de debarcare și la găsirea unor „soluții temporare de cazare”.

Nu este clar câte persoane se aflau la bord, însă nava, cu o lungime de aproape 200 de metri, poate transporta până la 650 de pasageri.

BBC amintește că vasul a plecat din Belfast în octombrie 2024, pentru o „călătorie continuă în jurul lumii”.

Prețurile combustibililor au crescut puternic la nivel mondial de la izbucnirea, în acest an, a războiului din Iran.

Operatorul navei a precizat că, în anumite zone ale Asiei, costul lunar al combustibilului, calculat pentru fiecare cabină, a urcat de la 1.800 de dolari până la 8.000 de dolari.

Compania a anunțat că a luat „măsuri semnificative pentru reducerea consumului de combustibil, inclusiv încetinirea ritmului călătoriei și prelungirea șederilor în porturi”. Aceste decizii s-au dovedit însă insuficiente pentru a „compensa creșterea extraordinară a costurilor combustibilului”.

„Transferarea integrală a acestei creșteri asupra rezidenților nu este o soluție realistă”, a transmis compania.

Următoarele 60 de zile vor fi dedicate „restructurării și recapitalizării”, deși „niciun rezultat nu este garantat”, a mai precizat operatorul.

Potrivit unor surse, aproximativ 200 de pasageri se aflau la bord când li s-a cerut să debarce în orașul-port cambodgian Sihanoukville. Odinioară o localitate liniștită de pe litoral, acesta a căpătat în ultimii ani notorietate internațională pentru centrele de escrocherii care funcționează acolo.

Călătoria navei Villa Vie Odyssey urma să dureze trei ani și jumătate și să includă aproape 150 de țări, potrivit site-ului companiei.

Plecarea fusese amânată din cauza reparațiilor necesare navei, ceea ce i-a lăsat pe pasageri blocați luni întregi în Belfast și a costat compania milioane de lire sterline.

Nava se afla de peste 750 de zile în călătoria sa în jurul lumii când, marți, a fost anunțată suspendarea voiajului, pasagerii rămânând astfel blocați în Cambodgia.

„[Cambodgia] nu se număra printre locurile în care mă așteptam să petrec mult timp”, a declarat pasagera Holly Hennessey pentru BBC.

„Suntem cazați în hoteluri diferite; în hotelul în care stau eu sunt și alți colegi de călătorie de pe navă. Pur și simplu așteptăm.”

Potrivit site-ului său, Villa Vie Odyssey dispune de mai multe baruri și restaurante, o punte cu piscină și un teren de pickleball.

Dreptul de rezidență permanentă în cabinele navei costă între 120.000 și 440.000 de dolari. Cabinele pot fi și închiriate, la tarife care pornesc de la 3.500 de dolari pe lună.

Anul trecut, compania a lansat un program de rezidență pe viață, destinat celor care vor să-și petreacă anii de pensie pe mare.

În 2024, la câteva zile după ce Donald Trump a câștigat al doilea mandat de președinte al Statelor Unite, Villa Vie Residences a anunțat un pachet de patru ani, numit „Skip Forward”.

Directorul executiv al companiei spunea atunci pentru Fox Business că acesta era „produsul perfect pentru cei care au spus că vor pleca din țară dacă «XYZ» câștigă alegerile”.

Holly Hennessey a povestit că rezidenților navei li se ceruse anterior să ia în calcul plata unei suprataxe pentru combustibil, pe fondul creșterii prețurilor la nivel mondial, iar itinerarul fusese „restrâns drastic”. Unele persoane au decis să debarce și să călătorească pe uscat.

Alții, precum Holly Hennessey, au hotărât să rămână în Cambodgia, în speranța că Villa Vie Odyssey va porni din nou la drum în curând.

„Până când nu ne spun că s-a terminat definitiv, nu renunț. Nu aș putea recrea niciodată acest stil de viață. Ideea de a mă întoarce acasă? Ar fi atât de banal”, a explicat ea, completând: „Cambodgia nu este cel mai rău loc în care să-ți petreci timpul.”

Citește și: Thailanda reduce la 30 de zile durata șederilor fără viză pentru călătorii din UE