Prețul de referință al gazelor naturale din Europa a atins temporar, miercuri, pragul de 100 de euro pe megawatt-oră (MWh), pe fondul perturbărilor transporturilor de gaze naturale lichefiate (GNL) din Orientul Mijlociu.

Restrângerea ofertei înaintea sezonului rece pune presiune asupra consumatorilor și industriei, care resimt deja efectele creșterii costurilor energiei.

Prețurile gazelor au urcat la niveluri nemaiîntâlnite din 2022, pe măsură ce conflictul din Orientul Mijlociu s-a intensificat.

În prezent, acestea sunt de aproximativ trei ori mai mari decât înaintea izbucnirii războiului dintre SUA și Iran.

Conflictul a determinat creșterea costurilor petrolului, carburanților, gazelor naturale, electricității și alimentelor, amintește Reuters.

Analiștii și specialiștii din industrie anticipează cel puțin încă un an de prețuri ridicate la gaze, chiar dacă războiul se va încheia, iar iarna va fi blândă. Europa va trebui să își refacă rezervele de gaze, care au scăzut la niveluri minime record.

Prețul gazelor, la 100 de euro/MWh

Contractul olandez pentru luna următoare, tranzacționat la hubul TTF, principalul reper pentru piața europeană a gazelor naturale, a atins temporar 100 de euro/MWh miercuri, în jurul orei 13:35 GMT (15:35, ora României).

Potrivit datelor Intercontinental Exchange, nivelul reprezintă o creștere de aproximativ 4% față de ședința precedentă.

Scumpirea gazelor pe piața angro se reflectă treptat în facturile la gaze și electricitate ale populației și companiilor.

Centralele electrice care funcționează pe bază de gaze naturale stabilesc frecvent prețul energiei electrice în perioadele de consum maxim.

În Germania, contractul de referință pentru furnizarea continuă de electricitate în anul următor a crescut cu 1,7%, până la 159,30 euro/MWh, cel mai ridicat nivel din iunie 2023.

Contractul echivalent din Franța a ajuns la 122,50 euro/MWh, apropiindu-se de cel mai ridicat nivel din ultimii doi ani.

Europa intră în sezonul rece cu rezerve reduse de gaze

Europa a început sezonul de încălzire, perioadă în care consumul de gaze naturale crește de regulă, cu depozitele umplute în proporție de aproape 75%.

În Germania, cel mai mare consumator de gaze naturale din Europa, gradul de umplere a depozitelor este de aproximativ 60%, semnificativ sub nivelul înregistrat anul trecut.

Mathieu Utting, analist pentru piețele gazelor naturale și GNL în cadrul companiei Rystad Energy, avertizează că Europa dispune de rezerve insuficiente pentru a face față unor eventuale perturbări suplimentare ale aprovizionării.

„Pe măsură ce iarna se apropie, Europa dispune de rezerve mai mici decât ar fi necesar și de mai puține opțiuni pentru a înlocui rapid livrările întrerupte. Importurile de GNL ale continentului au fost cu 30% mai mici decât anul trecut în săptămâna încheiată la 9 octombrie și, deși vremea blândă a menținut cererea pentru încălzire la un nivel redus, temperaturile nu pot, singure, să elimine vulnerabilitatea cu care se confruntă continentul”, a declarat analistul.

Directorul general al producătorului norvegian de gaze Equinor a avertizat miercuri că Europa s-ar putea confrunta cu o nouă creștere puternică a prețurilor dacă temperaturile scăzute vor determina majorarea consumului în cursul iernii.

Industria europeană resimte efectele scumpirilor

Cel mai ridicat nivel al prețului gazelor naturale la hubul TTF a fost înregistrat în august 2022, când cotațiile au ajuns la aproximativ 340 de euro/MWh.

Deși actuala criză energetică nu a împins încă prețurile la asemenea valori, atingerea pragului de 100 de euro/MWh reprezintă o presiune semnificativă pentru industriile mari consumatoare de energie.

Sectoare precum industria chimică, producția de îngrășăminte și siderurgia depind de gazele naturale atât ca sursă de energie, cât și ca materie primă.

Unele companii au redus deja producția din cauza costurilor ridicate.

Numeroși producători industriali achiziționează gaze naturale la prețuri apropiate de cele de pe piața angro, astfel încât efectele scumpirilor sunt resimțite aproape imediat.

Facturile populației ar putea crește semnificativ în 2027

În cazul consumatorilor casnici, majorările de pe piața angro se transmit cu întârziere în tarifele finale, din cauza structurii contractelor de furnizare.

Prin urmare, o mare parte a impactului actualelor scumpiri asupra facturilor populației ar urma să se manifeste în 2027.

În Marea Britanie, facturile la energie sunt așteptate să crească din nou în luna ianuarie.

În Germania, tarifele la gaze naturale oferite clienților noi au crescut deja cu 55% de la începutul acestui an.

Scumpirile energiei contribuie, de asemenea, la accentuarea presiunilor asupra costului vieții, afectând atât bugetele gospodăriilor, cât și competitivitatea companiilor europene.

Guvernele europene au cheltuit aproape 18 miliarde de euro pentru limitarea impactului scumpirilor

Potrivit unei note a Comisiei Europene, guvernele statelor membre ale Uniunii Europene au cheltuit în acest an 17,9 miliarde de euro pentru a atenua efectele creșterii prețurilor petrolului și gazelor naturale asupra gospodăriilor și companiilor.

Perspectivele pieței energetice europene rămân incerte, în condițiile în care aprovizionarea cu gaze naturale lichefiate este afectată de conflictul din Orientul Mijlociu, iar nivelul rezervelor este inferior celui din anii precedenți.

Evoluția prețurilor în lunile următoare va depinde în mare măsură de condițiile meteorologice, de cererea pentru încălzire și de posibilitatea reluării fluxurilor normale de aprovizionare cu GNL.