Un conflict de familie a izbucnit în legătură cu licitația unor obiecte de colecție ale regretatului cântăreț englez George Michael, programată joi.

Chitara la care artistul cântă în videoclipul piesei „Faith” se numără printre obiectele scoase la licitație de casa Sworders, din colecția fostei sale asistente personale,

Siobhan Bailey a murit în 2014, iar obiectele sunt vândute de Ian Belcher, soțul de care era despărțită, care le-a moștenit după deces.

Gerard Bailey, fratele femeii, a declarat pentru BBC că aceasta „ar fi îngrozită de perspectiva organizării licitației în numele ei și a vânzării bunurilor sale personale, atât de dragi, celui care oferă cel mai mult”.

Atât Sworders, cât și Belcher au refuzat să comenteze.

Sworders descrie cele 32 de loturi drept „un ansamblu remarcabil de obiecte de colecție din colecția lui Siobhan Bailey, asistenta personală de lungă durată și confidenta de încredere a lui George Michael”.

George Michael a crescut în Hertfordshire și a devenit celebru alături de Andrew Ridgeley, în duoul pop Wham! Ulterior, s-a bucurat de succes în cariera solo, cu hituri precum „Faith”, „Careless Whisper”, „Father Figure”, „Outside” și „Fastlove”.

Legendarul artist a murit în 2016.

„Dezonorant și rușinos”

Siobhan se afla în proces de divorț de Belcher când a murit, dar, din punct de vedere legal, cei doi erau încă căsătoriți.

Femeia nu a lăsat un testament.

Fratele său a susținut că începuse să redacteze unul cu puțin timp înainte de moarte, prin care obiectele ar fi revenit nepoților și nepoatelor sale, însă documentul nu a fost înregistrat.

Dreptul lui Belcher de a vinde obiectele nu este contestat, deoarece patrimoniul ei i-a revenit legal după moarte.

Bailey a spus că, dacă sora sa ar mai fi trăit câteva săptămâni, obiectele nu ar fi ajuns la Belcher, deoarece acesta nu ar mai fi fost considerat ruda ei cea mai apropiată.

Într-o scrisoare adresată casei de licitații, consultată de BBC, Bailey a afirmat că restul familiei consideră licitația „o încălcare a intimității [lui Siobhan]”, adăugând că folosirea numelui ei este „lipsită de onestitate” și „complet lipsită de etică”. El a transmis casei de licitații că „folosirea abuzivă a numelui surorii mele” de către Belcher este „de-a dreptul dezonorantă”, iar a profita financiar de pe urma acestor obiecte este „profund rușinos”.

Fratele defunctei a cerut anularea licitației sau, dacă aceasta va avea totuși loc, organizarea ei în numele lui Belcher, nu al lui Siobhan.

Siobhan Bailey a început să lucreze ca asistentă personală a lui Michael în 1984, anul în care Wham! a ajuns pentru prima dată pe primul loc în topuri cu piesa „Wake Me Up Before You Go-Go”.

A rămas asistenta lui timp de 20 de ani. Fratele său a declarat pentru BBC News că ea evita atenția publică și proteja viața privată a starului pop, în ciuda interesului jurnaliștilor de tabloid care sperau să obțină subiecte despre el.

„Cred că era una dintre puținele persoane în care George avea încredere și ale căror opinii le prețuia”, a spus Bailey.

„A fost întotdeauna sinceră și directă cu el. Presupun că de aceea a continuat să lucreze pentru el atât de mult timp, atât în momentele foarte, foarte bune, cât și în cele mai puțin bune.”

Chitara scoasă acum la licitație a fost „un cadou” pentru sora sa, deoarece cântărețul „o aprecia atât de mult”, a spus el.

Instrumentul a avut un rol esențial în reinventarea lui Michael, de la idol pop al adolescenților la artist solo serios.

În videoclipul din 1987 al piesei „Faith”, Michael - îmbrăcat în blugi albaștri Levi’s rupți, tricou alb și geacă neagră de motociclist, din piele - cânta la chitara acustică de epocă pe care ar fi cumpărat-o dintr-un magazin din Los Angeles cu puțin timp înainte.

Revista Guitarist a descris-o recent drept „probabil cea mai cunoscută chitară Gretsch Synchromatic din lume”.

Valoarea sa este estimată între 60.000 și 120.000 de lire sterline. Pentru alte obiecte, mai puțin emblematice, dar mai personale, ofertele au depășit deja estimările.

O agendă Filofax din turneul „Faith” din 1988, cu însemnările și adnotările scrise de mână de Siobhan, era evaluată la cel mult 600 de lire sterline, însă oferta curentă ajunsese la 1.750 de lire.

Printre celelalte obiecte se numără un bilet din partea lui Michael și a lui Ridgeley, pe care scrie „cu dragoste și admirație”, o fotografie oficială Wham! cu dedicația „Pentru Siobhan (Specială...)” și o invitație la petrecerea organizată când Ridgeley a împlinit 21 de ani.

Licitația include și discul de aur și CD-ul de platină oferite acesteia pentru pragurile de vânzări atinse de înregistrările lui Michael.

„Știu că era mândră de diferitele discuri de aur și de platină personalizate pe care le primise, deși era foarte modestă în privința tuturor acestor lucruri”, a declarat Bailey. El a spus că sora sa „nu și-ar fi dat niciodată acordul” pentru vânzarea acestor obiecte, adăugând că licitația îi „frânge inima”.

„Cred că ar fi devastată să știe că lucruri atât de personale, precum agenda ei Filofax și mesajele de la George, sunt scoase la vânzare. Este atât de lipsit de bun-gust și atât de contrar felului ei de a fi”, a spus el.

Siobhan a murit subit și pe neașteptate, din cauze naturale, la vârsta de 56 de ani. Potrivit fratelui său, ea și-ar fi dorit ca bunurile să „rămână în familia ei, iar noi nu le-am fi vândut niciodată”.

El l-a acuzat pe Belcher că a decis „să profite financiar, la 12 ani după moartea surorii mele”.

Bailey a recunoscut că Belcher are dreptul legal de a vinde obiectele, dar a calificat drept „lipsit de onestitate” faptul că vânzarea este promovată sub numele surorii sale.

Citește și: Ministerul Culturii alocă 500.000 de lei pentru promovarea la Oscar a filmului „Fjord”